BouwForum 2025 volledig in teken van artificiële intelligentie

Op 21 februari hield Embuild in Paleis 10 van Brussels Expo het BouwForum, een high-level informatie- en netwerkevent voor bouwprofessionals. Artificiële intelligentie (AI) en digitale innovatie stonden centraal tijdens deze editie. Sprekers en panels toonden de zevenhonderd bezoekers hoe ze AI beter kunnen inzetten, van effectievere prompts voor ChatGPT tot de laatste evoluties in AI-land.

Het inhoudelijke programma begon met drie parallelle workshops. In de drukbezochte eerste workshop ging Wim Van Rompuy van aiTrainer.be in op de vraag hoe bouwprofessionals best generatieve AI inzetten. Software zoals ChatGPT moet je namelijk leren gebruiken. Door betere prompts te schrijven, verkrijg je betere resultaten – iets wat Van Rompuy nauwgezet uit de doeken deed.

Tal van nuttige toepassingen

De tweede workshop toonde hoe AI kan bijdragen aan veiligheid op de werf. Daan Van de Walle en Frederic Vermeulen van Constructiv, de dienstverlenende organisatie van en voor de bouwsector, legden uit hoe AI kan bijdragen aan de transformatie van een reactieve naar een actieve veiligheidscultuur. AI kan bijvoorbeeld beelden analyseren en opmerken wanneer bouwvakkers niet de juiste veiligheidskledij dragen. Constructiv stelde daarnaast een app voor die het aan het ontwikkelen is, waarin een AI-avatar veiligheidsadvies geeft in een divers aantal scenario’s. Deze werkt in een hele reeks talen, van het Pools tot het Portugees.

De derde workshop ging in op AI-trends en wat die betekenen voor de bouw. Tycho De Back en Cedric Driesen van Buildwise, het innovatiecentrum van de bouwsector, toonden hoe AI het bouwproces transformeert: van automatisering van repetitieve taken tot ondersteuning bij technische keuzes en omgevingsvergunningen. Hun boodschap was dat bedrijven op de AI-trein moeten stappen, gezien de snelle ontwikkeling ervan. Voorts bespraken ze enkele projecten waarbij Buildwise een beroep doet op AI. Een daarvan laat AI controles uitvoeren op de brandcode. Op die manier kunnen fouten automatisch gedetecteerd worden, zodat ze later in het bouwproces niet voor problemen zorgen. De Back en Driesen raden bouwbedrijven aan om een kritische blik te hanteren. Soms zal een AI-systeem beter presteren dan een mens, maar soms ook slechter. Adequaat bepalen op welke vlakken AI het al dan niet beter doet, is dan ook de basis van iedere goede AI-strategie.

Interessant plenair gedeelte

Na de workshops volgde een plenair gedeelte dat werd ingeleid door Christophe Maes, de voorzitter van Embuild. Hij raadde de aanwezigen aan om echt in de praktijk met AI te werken. Dat is wat het BouwForum probeert aan te moedigen. AI is er bovendien niet enkel voor de grote bedrijven, ook kmo’s en zelfstandigen kunnen ervan gebruikmaken. Maes benadrukte daarnaast dat menselijke werknemers altijd nodig zullen zijn in de bouw, zelfs wanneer AI nog veel performanter wordt.

Daarop volgde een panelgesprek met Asmae Ben Bahida van JustBIMIT, Thomas Vandenbergh van BESIX, Stijn D’Hoore van Furnibo en An Parewyck van Industrial Construction Services. Moderator van dienst was Hanne Decoutere, journaliste en ankervrouw bij VRT NWS. Het panel besprak onderwerpen zoals de rol van kmo’s bij innovatie, de introductie van BIM-modellen in de bouw, hoe AI en BIM op elkaar inspelen, de risico’s en kansen van AI voor de bouw en hoe bouwbedrijven met nieuwe technologie aan de slag kunnen gaan.

Deze editie van het BouwForum werd afgesloten met een keynote van Koen De Leus, chief economist bij BNP Paribas Fortis. Hij gaf de aanwezigen een overzicht van de economische situatie waarin België zich vandaag bevindt. Die is niet rooskleurig, vanwege een toename van geopolitieke spanningen, schokken die Trump in de economie introduceert en een transitie naar een multipolaire wereld. Hij voorspelt ook geen daling van de hypothecaire rentes in de nabije toekomst. “De situatie van 2010 tot 2020, met rentevoeten van 1 tot 1,5 procent komt helaas niet meer terug.”