Platform voor de bouw
Met de opening van Courtyard by Marriott is de laatste schakel van een modern hotel- en eventcomplex langs de E17 in Gent voltooid. ARCH & TECO leidde het ontwerp en de coördinatie van dit omvangrijke project, waarin drie hotels en een multifunctioneel eventcenter samen een levendige ontmoetingsplek vormen. Projectarchitect Jeroen Van Hove vertelt hoe samenwerking, technische innovatie en architecturale visie samen een uniek eindresultaat opleverden.
“De ambitie was groot”, zegt Jeroen Van Hove. “Binnen vijf jaar tijd drie hotels realiseren op de site Akkerhage, elk met een eigen karakter en doelgroep. Dat vraagt niet alleen visie, maar ook snelheid en flexibiliteit.”
Het eerste gebouw, Residence Inn by Marriott, werd in 2019 opgeleverd. Dit long-stayhotel telt 105 ruime kamers van 30 à 40 m² met keuken en richt zich op gasten die weken- of maandenlang in Gent verblijven. “Familieleden van patiënten uit nabijgelegen ziekenhuizen of medewerkers van internationale bedrijven vinden er een tijdelijk thuis”, licht Van Hove toe.
In 2024 volgde het tweede hotel, Holiday Inn Express & Suites, dat 127 kamers herbergt. Dit lowbudgethotel mikt op kortere verblijven en toeristische gasten. “Het combineert comfort met toegankelijkheid, zonder in te boeten aan kwaliteit”, aldus Van Hove.
Het sluitstuk van de ontwikkeling is Courtyard by Marriott, een klassiek hotel met 174 kamers dat officieel werd geopend op 30 oktober, in aanwezigheid van de CEO van Marriott International. De bouw van het Courtyard-hotel nam amper zestien maanden in beslag en de Holiday Inn Express zelfs maar veertien maanden. “Zo’n tempo is enkel haalbaar met een sterk gecoördineerde aanpak”, benadrukt Van Hove. Aannemer Juri werd al in de aanbestedingsfase betrokken, wat volgens hem cruciaal was. “Door hun technische input vroeg te integreren, konden we snel en flexibel schakelen bij de vele ontwerpwijzigingen en bleven zowel planning als budget onder controle.”
Aansluitend aan het hotel bevindt zich ook een eventcenter met zeven vergaderzalen, een pre-functionruimte met veel lichtinval en een ledscherm van 7 meter breed, een lobby en een Italiaans restaurant met terras en bar. “Dit eventcenter met gouden gevelbekleding is een plek die leeft, de hele dag door”, zegt Van Hove. “Van zakenreizigers tot families: iedereen vindt zijn gading op deze site.”
Courtyard by Marriott combineert esthetiek met technische verfijning. Zo koos het team voor witte prefabbetonpanelen met een complex 3D-patroon, die aansluiten bij de eenvoudigere panelen van de Residence Inn. “Het matchen van kleur en textuur was een uitdaging”, vertelt Van Hove. “Elk paneel werd afzonderlijk gecontroleerd om vervormingen of aftekeningen te vermijden. Die kwaliteitscontrole was intensief, maar essentieel om het gewenste resultaat te bereiken.”
Een ander opvallend element is de houten luifelconstructie van de pre-functionruimte, met overspanningen van 16 x 16 meter. “Dat is niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook technisch uitdagend”, legt Van Hove uit. “De luifel verbindt de hotels met het eventcenter en zorgt tegelijk voor een warme uitstraling.”
Voor het interieurontwerp ging ARCH & TECO een samenwerking aan met het Griekse bureau USP (Urban Soul Project). “Die samenwerking verliep erg vlot”, zegt Van Hove. “Wij volgden ter plaatse alles nauwgezet op, zodat hun concept naadloos in de architectuur geïntegreerd bleef en volledig beantwoorde aan de visie van de bouwheer.” Duurzaamheid was eveneens een belangrijk aandachtspunt. Van Hove: “Zo kozen we voor koelbalken in plaats van VRF-systemen. Dat is energie-efficiënter en beter voor het binnenklimaat.”
Terugkijkend noemt Van Hove het project een toonbeeld van efficiënt projectmanagement en vertrouwen. “We hebben bewezen dat snelheid en kwaliteit perfect samengaan, zolang je de juiste mensen op het juiste moment betrekt.”
