Ecologische gevelstenen in alle soorten en maten

Van CO2-neutrale productieprocessen tot low-impact bouwmaterialen: Wienerberger rijgt de primeurs aan elkaar. De wereldspeler heeft van het verkleinen van zijn ecologische voetafdruk een topprioriteit gemaakt. Wij konden met eigen ogen ontdekken hoe het bedrijf blijft inzetten op innovatie en daarmee voldoet aan de groeiende vraag naar milieuvriendelijke bouwmaterialen. Met oog voor esthetiek, dat spreekt voor zich.

Geautomatiseerde productielijnen, technici die vanuit controlekamers processen monitoren en de onmiskenbare geur van kleiproducten. Het zijn maar enkele impressies van wat er zich bij Wienerberger afspeelt. Wat een privilege om een blik achter de schermen te mogen werpen in de vestiging in Kortemark, een van de zeventien sites van het wereldconcern.

Het klimaat als leidraad

“Kiezen voor onze producten is kiezen voor het milieu”. Wienerberger, dat wereldwijd bekendstaat als een van de grootste baksteenproducenten, maakt deze visie vandaag al concreet. Het bedrijf zet woorden om in daden door gebruik te maken van elektrisch aangedreven ovens, waarbij het zelf groene stroom opwekt met een eigen zonnepaneleninstallatie. Om het duurzame verhaal compleet te maken, zet Wienerberger in op dematerialisatie, milieuvriendelijke verpakkingen en energiezuinig transport. 

Dematerialisatie: nieuwe vormen, nieuwe normen

Het mag duidelijk zijn: Wienerberger wil een serieuze steen bijdragen aan een duurzame, circulaire toekomst. Een ambitie die zich onder meer weerspiegelt in het productportfolio van de toonaangevende bakstenenfabrikant, waarbij een van de klemtonen ligt op dematerialisatie. “Het unieke aan onze nieuwe generatie bakstenen is dat we bij de productie ervan het grondstofverbruik zo laag mogelijk houden, wat leidt tot een lager energieverbruik en een aanzienlijke reductie van de CO₂-uitstoot”, vertelt Hans Cools, productmanager bij Wienerberger. “Zo dankt de Eco-brick zijn naam aan het ecoformaat. Met een breedte van 6,5 centimeter is hij 35 % smaller dan traditionele Waalformaat-gevelstenen, zij het zonder in te boeten aan sterkte of stabiliteit. De gewonnen ruimte biedt de mogelijkheid om extra isolatie aan te brengen, waardoor dit een uitstekende optie is bij renovatie. Ook op architecturaal vlak blijft de karakteristieke uitstraling van metselwerk behouden. Met de Eco-brick, die verkrijgbaar is in tal van kleuren, kan je eindeloze combinaties realiseren met verschillende voegen en metselverbanden.” 

Wienerberger trekt de filosofie van de Eco-brick-gevelstenen nu ook door in zijn kleiklinkers. Passaqua, de waterpasserende kleiklinker die bekendstaat om zijn bijdrage aan duurzaam waterbeheer, is nu ook beschikbaar in een variant van 6 cm hoog.

Baksteenstrips: esthetiek en ecologie verenigd

Hans Cools: “Ook gezaagde baksteenstrips passen perfect in de visie waarbij duurzaamheid en kwaliteit vooropstaan. Met een dikte van ongeveer 22 millimeter zijn ze dunner en lichter dan grootformaatbakstenen, wat de verwerking vergemakkelijkt en de druk op de onderstructuur vermindert. Aan keuze van kleuren, texturen en afwerkingen geen gebrek, want nagenoeg alle baksteencollecties van Terca zijn verkrijgbaar als steenstrips. De steenstrips van Wienerberger passen perfect binnen de trend van prefabbouw en zijn daarnaast ideaal voor het moderniseren van gevels in verschillende architecturale stijlen.”

Digitaal engoberen: summum van slimme innovatie

Duurzaam bouwen vereist doordachte bouwoplossingen en productieprocessen. Wienerberger heeft dat goed begrepen en tilt innovatie naar een hoger niveau met de nieuwste collectie geëngobeerde bakstenen. Wat houdt de techniek precies in?

“We combineren de tijdloze charme van baksteengevels met de nieuwste technologie op het gebied van digitaal engoberen”, vervolgt Hans Cools. “Tijdens het productieproces wordt op zorgvuldig geselecteerde kleisoorten een digitale engobe of toplaag aangebracht, waarbij natuurlijke pigmenten voor een karaktervolle afwerking zorgen. Dit technologische hoogstandje vermindert de noodzaak om voor elk type baksteen verschillende kleisamenstellingen te gebruiken. Het resultaat? We hebben steeds minder grondstoffen en natuurlijke hulpbronnen nodig om dezelfde productie te realiseren. En dit zonder concessies te doen op het vlak van kwaliteit en visuele aantrekkelijkheid. Het blijft immers een 100 % keramisch product, dat een oneindige variatie aan kleurschakeringen en texturen biedt. Maar daar stopt het niet. Zo worden geëngobeerde gevelstenen ook aangeboden in het slankere Eco-brick-formaat. Voorbeeld hiervan is de Fjord-collectie, die zich onderscheidt door een unieke uitstraling en natuurlijke handvormstructuur. De stenen lijken zo uit de natuur gehouwen, terwijl ze juist bijdragen aan de bescherming van de planeet.”