Platform voor de bouw
Een vastgoedmarkt die sterk fluctueert en vergunningstrajecten die tergend lang aanslepen: het is voor veel projectontwikkelaars een kwalijke combinatie. Uitzondering op de regel is Volus, dat de successen opstapelt door trouw te blijven aan zijn beproefde filosofie: kwaliteit en meerwaarde laten primeren op maximaal rendement. “Ons geheim? Wroeten, doorbijten en vasthouden aan onze principes”, benadrukt CEO Lorenzo Van Tornhaut.
Vergunningen, het is een woord waar menig vastgoedontwikkelaar grijze haren van krijgt. De problematiek wordt immers alsmaar prangender. Ook Volus kan ervan meespreken: het vergunningstraject voor Oeverpark in Lokeren, dat inmiddels uitverkocht is en in 2026 volledig klaar zal zijn, nam dubbel zo lang in beslag als de effectieve realisatie. “Als projectontwikkelaar moet je vandaag een dik vel hebben, zowel financieel als mentaal”, zegt Lorenzo Van Tornhaut. “Toch laten we ons niet ontmoedigen. Het is zaak om door te bijten, je projecten voortdurend in vraag te stellen en die vergunningsproblematiek ook om te zien als een voordeel. We bekijken het als een ‘rijpingsperiode’, die soms nu eenmaal wat meer tijd in beslag neemt. Aangezien we als ontwikkelingspoot van VT-invest geruggensteund worden door eigen familiaal kapitaal, hoeven we geen compromissen te sluiten of overhaaste beslissingen te nemen en kunnen we waar nodig meer in de diepte werken. Geen overbodige luxe, want vastgoedontwikkeling is een ambacht geworden. Je moet je dossiers voortdurend bijschaven, boetseren en kneden – zowel ontwerpmatig als commercieel, financieel en bouwtechnisch.”
Dat doet Volus met verve, want ondanks de moeilijke marktomstandigheden blijft het zijn stijgende lijn doortrekken. Waar het de voorbijejaren telkens de helft van zijn stock verkocht, deed het in de eerste helft van 2025 zelfs nog een stuk beter met circa 75 %. “Ik ben ervan overtuigd dat dit grotendeels te danken is aan onze focus op inhoudelijke en architecturale kwaliteit, met oog voor de cultuurhistorische traditie en de lokale bouwcontext”, vertelt Lorenzo Van Tornhaut. “Onze projecten staan niet op zichzelf, maar zoeken aansluiting met de omgeving (in schaal, architectuur en/of programma). Park Lane in Sint-Martens-Latem is daar een mooi voorbeeld van. Door onder meer kunstintegratie toe te voegen hebben we dat dossier na een moeilijk voortraject uiteindelijk toch vlot vergund gekregen. Als ontwikkelaar moet je niet zomaar ruimte ontginnen, maar effectief iets toevoegen. We benaderen onze realisaties vanuit allerlei verschillende invalshoeken – architecturaal, stedenbouwkundig, ecologisch, commercieel, financieel, bouwtechnisch, juridisch, sociologisch … – en zetten enkel onze schouders onder wat we zelf kwalitatief en relevant vinden. Zo bieden we een antwoord op de uitdagingen van vandaag: de creatie van interessante, levendige stadscentra en woonbuurten, de reconversie van brownfields, de integratie van erfgoed, publiek domein en bestaand of nieuw groen …”
Een nieuw topproject dat dit perfect illustreert, is Petit Paris in Oostende. Aan de kruising van drie belangrijke stedelijke assen zal een fraaie gemengde ontwikkeling met een veertigtal wooneenheden en 1000 m² andere functies zoals horecavoorzieningen en kantoren verrijzen. “De familie die eigenaar was van de site kwam op basis van eerdere referenties bij ons aankloppen. Gezien de familiale achtergrond van onze onderneming klikte het meteen. Door vervolgens in nauwe samenwerking met het Stadsatelier en in afstemming met het plaatselijke erfgoedcomité een bijdrage te leveren aan de cultuurhistorische waarde van de buurt, terwijl we tegelijk voldeden aan alle specifieke randvoorwaarden (gemengd programma, leefkwaliteit, duurzame mobiliteit …) – konden we een vlot vergunningstraject doorlopen, dat deze zomer met succes werd afgerond. Het project is bestemd voor alle Oostendenaars en dus niet zomaar voor de ‘happy few’. Met zijn markante arcades zal de publieke plint zowel in de zomer als de winter een echte aantrekkingspool worden. Daarboven bevinden zich optimaal georiënteerde appartementen met mooie zichten. Kunstintegratie in samenwerking een plaatselijke curator maakt het plaatje compleet. Ik ben erg enthousiast over dit project, want het is een schoolvoorbeeld van wat we graag doen en goed kunnen.”
Dankzij zijn eerdere successen kon Volus samen met moederholding VT-Invest dit jaar ook enkele spraakmakende investeringen doen in de residentiële markt van Knokke-Heist. “Onze familie heeft er in het eerste decennium van deze eeuw grote stappen kunnen zetten door een reeks grootschalige ontwikkelingen. Met het kantoor voor Bank Delen en 41 Queens Corner bleven we er actief, maar met de acquisitie van zowel Edition Zoute als de scholencampus aan het Alfred Verweeplein schakelen we opnieuw een versnelling hoger. L’histoire se répète.”
Naast de focus op inhoudelijke en architecturale kwaliteit is er nog een andere belangrijke verklaring voor het succes en de operationele stabiliteit van Volus: diversificatie. “Zowel in schaal en type als ritme, want we realiseren niet enkele residentiële projecten, maar bijvoorbeeld ook semi-industriële bedrijfsverzamelgebouwen voor kmo’s”, geeft Lorenzo Van Tornhaut aan. “We zien hier evenzeer toekomst in, want gezien de steeds schaarser wordende beschikbare ruimte zal het accent verschuiven naar de heroptimalisatie van bestaande bedrijfsterreinen en de creatie van gelaagde programma’s. Net als bij residentiële (centrum)ontwikkelingen evolueren we naar gestapelde en verweven functies, met incorporatie van kwalitatief publiek domein. Daarbij komt onze knowhow en ervaring als residentieel ontwikkelaar uitstekend van pas. Hoe complexer het wordt en hoe meer inhoudelijke expertise er vereist is, hoe beter onze sterktes tot hun recht komen.”
Kortom: anno 2025 is Volus uitgegroeid tot een betrouwbare b2b-partner voor grondeigenaars, notarissen, advocaten, architecten en patrimoniumbeheerders die hun vastgoeddromen op de best mogelijke manier in de praktijk willen brengen. “Onze kernaspecten raken alleen maar sterker verankerd in onze manier van werken: familiale fundamenten, focus op kwaliteit, inhoudelijke expertise en een vast twaalfkoppig team dat continuïteit garandeert. Als vertrouwen, emotionele connectie en kwaliteit belangrijke basiswaarden zijn, ben je bij ons aan het juiste adres”, besluit Lorenzo Van Tornhaut.
