Platform voor de bouw
Terwijl de beschikbare ruimte steeds schaarser wordt, groeit de behoefte aan nieuwe plekken om te wonen, werken en verpozen. Het is een evenwichtsoefening die Global Estate Group als geen ander beheerst. Samen met CEO Kathleen Dewulf zoomen we in op vier recente projecten die symbool staan voor de vooruitstrevende visie van deze gerenommeerde ontwikkelaar.
De fundamenten van Global Estate Group werden bijna twintig jaar geleden gelegd door Luc Beke, die in 2006 Globalindus oprichtte. Als pionier in de realisatie van bedrijvenparken met kmo-units en met een sterke focus op industriële projecten vestigde de onderneming haar naam als ontwikkelaar van toekomstbestendig vastgoed. Onder impuls van huidig CEO Kathleen Dewulf werden alle vennootschappen en activiteiten in september 2013 gebundeld onder de naam Global Estate Group. “De voorbije jaren hebben we een professionele structuur op poten gezet om onze continue groei te bestendigen”, vertelt ze. “We spitsen ons toe op de reconversie van industriële, logistieke en gemengde projecten in heel Vlaanderen. Daarbij streven we naar vooruitstrevende ontwikkelingen met een maximale meerwaarde voor mens en omgeving, in combinatie met een minimale ecologische impact. Dat is voor ons de definitie van toekomstbestendig vastgoed.”
Een eerste project dat deze woorden volmondig onderschrijft, is BULA in Sint-Michiels (Brugge). Onder het motto ‘terug naar ’t goede leven’ verrijst op de oude Veemarkt een nieuw dorp-in-de-stad. “De Veemarkt is een belangrijke historische site in Brugge”, vertelt Kathleen Dewulf. “Op basis van een ambitieus masterplan maken wij er opnieuw een bruisende plek met een eigentijdse bestemming van, waar wonen, werken, ondernemen en ontspannen hand in hand gaan.”
BULA zal plaats bieden aan meer dan 150 appartementen, ca 8000 m2 kantoren, 2800 m² handelsruimte, twee horecaruimtes en negen maakateliers (waaronder een supermarkt). Deze functies worden ondergebracht in elf gebouwen, die gegroepeerd worden rond een marktplein van 5400 m² met bijhorende publieke parkzone van 3400 m². Een overdekte markthal in gelamelleerd hout en glas zal dienstdoen als kloppend hart van de 34.000 m² grote site. “We leggen de link tussen traditie en moderniteit”, aldus Dewulf. “De naam van de ontwikkeling – een verbastering van ‘bull’, het Engelse woord voor stier – en een standbeeld van een stier verwijzen naar het rijke verleden van de site. Ook enkele subtiele architecturale knipogen van ontwerper Olivier Salens dragen hiertoe bij.”
Daarnaast zijn ecologische en sociale duurzaamheid eveneens belangrijke speerpunten. “BULA is het grootste geothermische project van het land”, benadrukt Dewulf. “Ook de fossielvrije energievoorziening op basis van het ESCO-concept is bijzonder. Zo is er een BEO-veld aangelegd – met 250 boringen tot op 150 meter diepte – en leveren een driehonderdtal PV-panelen op de daken een flink aandeel groene stroom. Bovendien blijft 65 % van de autovrije site onbebouwd en wordt elke vierkante meter slim benut. Kortom: BULA heeft alle kwaliteiten om uit te groeien tot een levendig stadsdeel. Op 31 maart 2025 legden we de symbolische eerste steen en de eerste gebouwen worden opgeleverd in de tweede helft van 2027.”
Even verderop, aan afrit Oostkamp langs de E40, prijkt een andere topreferentie van Global Estate Group. O-Forty is een hypermodern businesspark dat bestaat uit acht gebouwen met vier tot zes verdiepingen. “Samen herbergen ze circa 22.000 m² kantoorruimte, die grotendeels bestemd is voor R&D-bedrijven”, legt Kathleen Dewulf uit. “Centraal op de site bevindt zich een Meeting Lab met polyvalente vergaderzalen, een eventruimte, een coworking- space en sportfaciliteiten (fitness en padelveld).”
O-Forty is een toonaangevende ontwikkeling die de filosofie van Global Estate Group perfect illustreert, aldus Dewulf. “We rolden er een totaalconcept uit, op basis van een uitgekiend ontwerp van Govaert & Vanhoutte Architects. De bedrijven die er gevestigd zijn kunnen rekenen op een uitvalsbasis met uitstraling en een brede waaier aan diensten. Van meet af aan hebben we de lat erg hoog gelegd. BEN-gebouwen en laadinfrastructuur voor elektrische voertuigen waren tien jaar geleden nog lang niet zo courant als nu.”
Dat Global Estate Group niet terugdeinst voor bijzondere stedenbouwkundige uitdagingen bewees het eveneens met de realisatie van Troon 17 in Oostende. Daar vormde het drie zeedijkvilla’s uit de negentiende eeuw en een oud schoolgebouw om tot een modern en hedendaags wooncomplex met 123 high-end appartementen, naar een ontwerp van BerkeinArchitects.
“De synergie tussen oud en nieuw was bijzonder belangrijk in dit project”, vertelt Kathleen Dewulf. “De gevel van het voormalige meisjespensionaat is bewaard en bovenaan is de volledige kroonlijst gereconstrueerd in witsteen.
De zeedijkvilla’s zijn integraal gerestaureerd. Daarnaast hebben we een nieuwe woontoren opgetrokken. De voormalige speelplaats van de school, die volledig gebetonneerd was, maakte plaats voor een private groene binnentuin.”
Troon 17 is de vrucht van een geslaagde evenwichtsoefening. “De grandeur van de oude gebouwen mocht zeker niet verloren gaan. Tegelijk moest de nieuwbouwtoren in lijn liggen met de historische elementen en de nabije omgeving”, geeft Dewulf aan. “We zijn erin geslaagd om erfgoed te verzoenen met hedendaags wooncomfort. Alle appartementen zijn opgeleverd en de eerste bewoners hebben er reeds hun intrek genomen.”
Global Estate Group is niet enkel actief in het eigen West-Vlaanderen, maar ook in de rest van het land. Zo toverde het de oude fabriekssite van Douwe Egberts in Grimbergen om tot een modern, duurzaam en multifunctioneel bedrijventerrein, dat de naam Hi! kreeg. “Hi! werd in 2022 ingehuldigd en is hét bedrijventerrein van de toekomst”, stelt Kathleen Dewulf. “Op deze multifunctionele en inclusieve plek vloeien tal van productieve, creatieve en recreatieve activiteiten samen. Het complex omvat een meetingcenter van 12.000 m² met zestien vergaderzalen, kleinere ontmoetingshubs, 3870 m² kantoorruimte en eventhallen van 400 en 800 m². Daarnaast is er plaats voor opslagloodsen, een productiehal met tien kmo-units van 200 tot 765 m² en een gedeelde laad- en loskade. Tot slot herbergt de site ook een recreatiepark (padel, trampolinepark …) en gemeentelijke feestzaal Den Douwe.”
Wat dit project uniek maakt, is dat het grotendeels circulair ontwikkeld is. “Behoud en hergebruik van de bestaande structuren en materialen was het primaire uitgangspunt”, onderstreept Dewulf. “Het robuuste betonnen kantoorgebouw van Douwe Egberts vormt de basis van het nieuwe meetingcenter. De oude opslaghallen leven op hun beurt voort als magazijnen. En in de oorspronkelijke productietoren hebben we de kmo-units gestapeld, eveneens een primeur. Bovendien ging er veel aandacht naar de vergroening van de 6,5 hectare grote site. Deze is voor de helft onthard om een ruime voortuin en een mooie bloemenweide te kunnen aanleggen.”
Met elk van deze projecten toont Global Estate Group hoe reconversie meer kan zijn dan herbestemming. Ontwikkelen is voor hen een manier om vergeten plekken nieuw leven in te blazen, met oog voor mens, erfgoed en ecologie. “We denken toekomstgericht, maar altijd met respect voor de eigenheid en de historische waarde van de plek. Zo realiseren we duurzame leef- en werkomgevingen die inspireren én verbinden”, besluit Kathleen Dewulf.
