Platform voor de bouw
Omwille van de economische vertraging en volatiele materialenprijzen moeten bouwbedrijven meer dan ooit waken over hun financiële risico’s, cashflow en marges. Een goed zicht op de vordering van bouwprojecten, zowel operationeel als financieel, is essentieel om winstgevend te blijven. Voor Louis De Waele was die veranderende realiteit aanleiding om zijn processen grondig tegen het licht te houden. Samen met 4PS werkt de Brusselse bouwgroep nu aan de implementatie van een nieuw ERP-systeem dat processen en informatie veel nauwer met elkaar moet verbinden.
Louis De Waele werd opgericht in 1866 en groeide sindsdien uit tot een groep met ongeveer 250 medewerkers. Naast Louis De Waele Construction omvat ze ook de vastgoedtak Louis De Waele Immo, bouwbedrijf Simonis en Louis De Waele Technics, dat zich toelegt op HVAC, sanitair en elektriciteit. Die verbreding van de activiteiten maakt een intense samenwerking en geïntegreerde informatie-uitwisseling binnen de groep steeds belangrijker.
Tegelijk is de markt waarin het bedrijf opereert moeilijker voorspelbaar. “De waarheid van vandaag is niet die van morgen”, zegt gedelegeerd bestuurder Stéphane Dieleman. “Materiaalprijzen kunnen op korte tijd aanzienlijk schommelen. Investeerders proberen zulke onzekerheden bovendien steeds vaker contractueel bij de aannemer te leggen. Voor een sector waarin een nettowinst van 1 à 2 procent al een sterk resultaat kan zijn, is nauwkeurige projectopvolging essentieel. Hoe sneller een bouwbedrijf beschikt over actuele informatie rond kosten, budgetten en risico’s, hoe sneller het kan ingrijpen bij afwijkingen.”
Precies op dat vlak botste Louis De Waele op de grenzen van zijn bestaande, intern ontwikkelde ERP-systeem. Het was stabiel en ondersteunde onder meer facturatie en budgetopvolging, maar kon de evolutie van het bedrijf na 30 jaar niet meer volgen. “Het werkte, maar we zagen duidelijk dat het niet meer openstond naar de buitenwereld”, zegt Dieleman. “Het ERP voldeed niet meer aan de verwachtingen van een organisatie waarin data een centrale rol moeten vervullen.”
Er moest dus een nieuw systeem komen. Maar de groep startte eerst een grondig voorbereidend traject op om de visie te verduidelijken, de interne samenhang te versterken en alle teams te verenigen rond gezamenlijke doelstellingen. Stéphane Dieleman: “Je moet klaar zijn om zo’n verandering te maken. Een ERP is geen tool of doel op zich, het is een bedrijfsproject.” Pas daarna werd de stap gezet naar Nova, een nieuw ERP-systeem dat de organisatie klaar maakt voor de toekomst en rekening houdt met de realiteit van alle medewerkers, ook zij die op de werf staan en niet zomaar hun manier van werken kunnen aanpassen.
De doelstellingen werden snel duidelijk: complexiteit verminderen en medewerkers laten focussen op hun echte toegevoegde waarde, met als doel efficiënter te werken en meer inzicht uit de data te halen. “Het idee is om bijvoorbeeld dubbele invoer van info te vermijden en onze energie in het echte werk te steken”, geeft Dieleman mee. “Door informatie centraal beschikbaar te stellen, wil Louis De Waele sneller inzicht krijgen in de stand van projecten en medewerkers ondersteunen in plaats van ze administratief te belasten.”
Vervolgens ging de groep op zoek naar een partner voor deze digitale transformatie. “Belangrijke criteria waren dat de partner een grondige kennis heeft van de bouwsector, een oplossing kan bieden die alle processen afdekt en mee kan evolueren met de organisatie”, stelt de CEO. “Die zoektocht leidde naar 4PS, dat ERP-oplossingen ontwikkelt, specifiek voor onder meer bouwbedrijven.”
Vandaag zit Nova volop in implementatiefase. In plaats van verscheidene afzonderlijke systemen met elkaar te verbinden, koos Louis De Waele voor één geïntegreerde omgeving, afgestemd op de noden van de bouwsector. Dat vraagt een aanzienlijke inspanning van beide organisaties. “We zitten nu echt in de moeilijke fase”, erkent Dieleman. Hij vergelijkt het proces met een bouwproject: onderweg duiken onvermijdelijk problemen op, maar die moeten gezamenlijk worden opgelost.
Omdat naast technologie ook de acceptatie door de medewerkers een cruciale slaagfactor is, zette het bedrijf een specifieke organisatie op om medewerkers te begeleiden, processen aan te passen en intern draagvlak te creëren. “Het is niet gewoon zeggen: we veranderen van ERP. Je moet mensen meenemen in het verhaal. Zonder ‘change management’ werkt het niet”, zegt Stéphane Dieleman daarover.
Het nieuwe ERP-systeem is voor de groep dan ook geen eindpunt. Het legt een fundament waarop ze haar verdere digitale transformatie kan bouwen, met op termijn een BIM-systeem en mogelijkheden om AI in te zetten. Maar Louis De Waele kiest bewust voor een stapsgewijze aanpak: “Eerst moeten we goed zijn in wat we vandaag doen.”
Ook de samenwerking met 4PS wordt vanuit een langetermijnperspectief bekeken. “Ervaring is essentieel in zo’n traject, zowel intern als extern. Met iemand die begrijpt waar de hefbomen zitten en weet hoe je zo’n traject moet aanpakken, kunnen we samen groeien”, besluit CEO Dieleman.
Neem dan rechtstreeks contact op met 4PS.
Contact opnemen
4PS maakt, implementeert en onderhoudt de beste standaard software voor de bouw, GWW en installatietechniek. Met meer dan 260 professionals werken we dagelijks aan toepassingen die onderscheidend zijn voor onze 450 klanten over de hele wereld. 4PS heeft op het platform van Microsoft een geïntegreerde softwareoplossing ontwikkeld specifiek voor de bouw. Alle processen en onderdelen […]
Bekijk Bedrijfsprofiel
