Bouw zoekt volk: meer dan 16.500 vacatures momenteel niet ingevuld

Driekwart van de bouw- en installatiebedrijven is momenteel op zoek naar nieuwe medewerkers, zo blijkt uit onderzoek van Embuild. In totaal staan er nu 16.576 vacatures open in de sector. Dat is een structureel probleem, want in de bouw- en installatiesector zijn er al jaren tussen de 14.000 en 20.000 niet-ingevulde vacatures en is de vacaturegraad (die aangeeft hoeveel openstaande vacatures er zijn in verhouding tot het totaal aantal banen) het hoogst van alle sectoren. “Om dat structureel probleem aan te pakken, moeten we op verschillende fronten werken”, zegt Niko Demeester, CEO van Embuild. “We moeten, zeker nu de werkloosheidsuitkering in de tijd beperkt wordt, meer mensen opleiden en omscholen. Daarnaast moeten we het beeld van de bouw bijsturen, meer digitaliseren en industrialiseren, maar ook de huidige werknemers sterker aan ons binden en beter inzetten.” Bij de start van het nieuwe schooljaar raadt de bouwfederatie jongeren aan om voor één van de vele bouwrichtingen te kiezen. Met een garantie op zinvol, gevarieerd, boeiend én goed betaald werk meteen na afstuderen.

Ook al heeft de bouw- en installatiesector het al even moeilijk, blijft de zoektocht naar nieuwe medewerkers moeilijk. Enkele cijfers illustreren dat:

• Er staan op dit moment 16.576 vacatures open in onze sector in heel België.
• De vacaturegraad, die aangeeft hoeveel openstaande vacatures er zijn in verhouding tot het totaal aantal banen in de sector, is in de bouw met 7,07% het hoogst van alle sectoren.
• 73% van de bedrijven zoekt momenteel versterking of vervanging.
• 87% van de bedrijven omschrijft dat zoekproces als moeilijk tot zeer moeilijk.

Om ervoor te zorgen dat de bouwsector voldoende talent kan aantrekken, zijn er verschillende maatregelen nodig. Embuild is alvast enthousiast over de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd. Dat zal sowieso meer werkzoekenden aanzetten om de stap naar de arbeidsmarkt opnieuw te zetten. Nu moet er nog veel meer ingezet worden op activering, vorming en omscholing. Er zijn te veel inactieven in ons land die we perfect kunnen inschakelen in de bouw- en installatiesector. Dat vergt een stevigere inspanning van de arbeidsbemiddelaars VDAB, Actiris en Forem om werklozen meer toe te leiden naar een baan in onze sector.

Niko Demeester, gedelegeerd bestuurder van Embuild: “Daarnaast hebben we als sector zelf ook een belangrijke rol te spelen. Veel mensen associëren de bouw nog steeds met zwaar, vuil of saai werk, maar dat is onterecht want de bouw- en installatiesector wordt steeds technologischer en innovatiever. AI, drones, VR en 3D printing zijn nu alomtegenwoordig en maken het werk op de werf zelf efficiënter, lichter, veiliger en properder. Bovendien bieden we steeds meer jobs aan in de zogenaamde ‘back office’, onder meer op het vlak van planning, administratie, verkoop, marketing, communicatie of juridische adviesverlening. We zoeken dus echt heel wat uiteenlopende profielen.”

Bij de start van het nieuwe schooljaar roept Embuild jongeren dan ook op om voor één van de vele studierichtingen bouw te kiezen. Het aantal leerlingen dat kiest voor bouwvakonderwijs in de tweede en derde graad van het middelbaar onderwijs stagneert nu in heel België al jaren rond de 17.500 à 18.000. Er zijn nochtans veel redenen waarom jongeren zouden kiezen voor een beroep in de bouw. De sector biedt stabiele en goed betaalde jobs, maar bovenal krijg je de kans om onze omgeving mee vorm te geven en letterlijk op te bouwen.

Om het structureel tekort aan nieuwe medewerkers op te vangen, industrialiseert de bouw- en installatiesector ook steeds meer. Minder handen op de werkvloer kunnen immers voor een stuk gecompenseerd worden door slimmere technologie. Vandaar ook het toenemend succes van modulair bouwen waarbij het bouwproces geautomatiseerd wordt in bouwfabrieken om op die manier in een aantal dagen een volledige woning te kunnen opleveren op de werf.

De sector blijft in ieder geval niet lethargisch toekijken naar de krapte op de arbeidsmarkt en steekt zelf de handen uit de mouwen. Voor het derde jaar op rij waren we deze zomer aanwezig op een aantal zomerfestivals, zoals Couleur Café, Gentse Feesten, Suikerrock, Alcatraz en Maanrock, om zo rechtstreeks in contact te komen met de jongere generaties, hun interesse te wekken en hen te informeren over de vele voordelen en carrièremogelijkheden binnen de bouw- en installatiesector. Die actie maakt deel uit van ‘De Bouw Kijkt Verder’, een tienjarige imagocampagne die jongeren en minder jongeren wil laten kennismaken met de sector, ook via sociale media, games en via een BouwWizard (www.debouwkijktverder.be/bouwwizard/) die jongeren meteen in contact brengt met opleidingen, stageplaatsen en jobs, al dan niet met de hulp van een adviseur.