Markante mix van metselverbanden siert fraai nieuwbouwproject

Langs de Celestijnenlaan in Heverlee werd onlangs The Hive opgeleverd: een bijzonder nieuwbouwcomplex dat twintig appartementen, twee handelspanden, een ondergrondse parking, een royale collectieve tuin en een elegant gemeenschappelijk tuinpaviljoen omvat. Een opvallende mix van functies, maar wat dit project echt onderscheidt, is het unieke metselwerk met bakstenen van Nelissen Steenfabrieken. Aangezien het in maar liefst zeven verschillende verbanden werd toegepast, die samen een krachtig visueel statement maken, is het zonder twijfel een van dé blikvangers.

The Hive is een ontwikkeling van Immo Terbank, ontworpen door DMOA architecten en gerealiseerd door Gebroeders Caelen. Van meet af aan was duidelijk dat baksteen een cruciale rol zou spelen in dit project. Ir. arch. Benjamin Denef, oprichter en zaakvoerder bij DMOA architecten, is immers al jaren een grote voorstander van baksteen. “Het is een oerproduct. Baksteen heeft iets tijdloos en blijft er mooi uitzien, zelfs na tientallen jaren”, legt hij uit. 

Extra structuur, verrijking en decoratie

De gebruikte bakstenen en de bijbehorende metselverbanden – zeven in totaal! – zijn bepalend voor de krachtige visuele signatuur van The Hive. “De bouwheer had een bepaald budget in gedachten en wilde een betaalbare rode baksteen, passend bij de achterliggende buurt. Zo kwamen we uit bij de Klampsteen Kesselt van Nelissen Steenfabrieken”, vertelt Benjamin Denef. Met zijn donkerrode ondergrond en kleurschakeringen die variëren van grijs tot rood met witgele afzettingen oogt deze steen an sich al erg stijlvol. Bovendien gaven de architecten er nog een extra esthetische twist aan. “We wilden niet zomaar het traditionele metselwerk gebruiken, dus daarom hebben we verschillende metselverbanden toegepast en open en gesloten claustra’s toegevoegd om extra structuur, verrijking en decoratie aan de gevel te geven.”

Functioneel en circulair

De keuze voor baksteen was niet alleen esthetisch, maar ook functioneel. De Klampsteen Kesselt vervult in dit project immers ook een belangrijke dragende functie. “Het gaat om massieve, zelfdragende gevels die de verschillende onderdelen van het gebouw ondersteunen. We hebben daarom geopteerd voor massieve metselwerkmuren van 19 centimeter dik in Vlaams verband – dubbel gemetst – zodat de passerellen en terrassen rechtstreeks op de bakstenen konden rusten in plaats van ze te moeten verankeren aan het binnenspouwblad”, zegt Benjamin Denef. Naast de esthetische en structurele overwegingen speelde ook duurzaamheid een doorslaggevende rol. “Gezien zijn lange levensduur is baksteen per definitie een duurzaam product. Bovendien kozen we ervoor om – door de dubbele hoeveelheid baksteen – bastaardmortel met kalk te gebruiken voor het metselwerk. Daardoor kunnen de bakstenen makkelijker gerecupereerd worden bij afbraak in de toekomst, wat perfect past bij de circulaire bouwfilosofie. Cementmortel daarentegen leidt vaker tot beschadigde bakstenen bij afbraak.”

Maatwerk en vakmanschap

De toepassing van diverse metselverbanden, gecombineerd met de bijzondere constructie van de gebouwvolumes, zorgde niet alleen voor een indrukwekkend eindresultaat, maar bracht ook de nodige technische uitdagingen met zich mee. “In dit project was bijna niets standaard”, klinkt het bij Gebroeders Caelen. “Rechte of ‘gewone’ muren kom je er nauwelijks tegen. Wat je wel ziet, zijn vooral vijfhoeken, zeshoeken (vandaar de naam ‘The Hive’, verwijzend naar bijenkorf) en af en toe zelfs een achthoek.” Deze complexe vormen vereisten maatwerk en vakmanschap. “Het was zeker een uitdaging, maar het is allemaal vlot verlopen. Het resultaat is een gebouw met een unieke uitstraling dat perfect de samenwerking tussen gedetailleerd vakmanschap en moderne bouwtechnologie weerspiegelt. The Hive is een van onze mooiste realisaties tot nog toe. Het is een project dat we niet snel zullen vergeten. Alles kwam samen: vakmanschap, uitdagingen en het prachtige eindresultaat.”