Torenhoge uitvoerings- en afwerkingskwaliteit voor B-Blocks

Onder de noemer ‘B-Blocks’ is de voormalige rijkswachtsite in Beringen getransformeerd tot een residentieel geheel met zeventig wooneenheden, gelijkvloerse kantoor- en handelsruimtes en een groen binnenplein. Een kolfje naar de hand van algemeen aannemer Reynders (onderdeel van Eiffage Benelux), dat op de buitenaanleg na alle fases van dit prestigeproject voor zijn rekening nam. Kers op de taart is de fraaie toren, die sterk in het oog springt met zijn dynamische vormentaal en zo de toegang tot de vernieuwde stadskern markeert.

Het centrum van Beringen onderging de voorbije drie jaar een ware metamorfose. De collegesite is omgetoverd tot een gloednieuw stadhuis, de bibliotheek is uitgebreid en de markt heraangelegd. Ook B-Blocks draagt sinds kort zijn steentje bij aan het nieuwe straatbeeld. Op de voormalige rijkswachtsite verrees een toekomstgerichte woonontwikkeling met zeven gebouwen, die samen plaats bieden aan 65 appartementen met oppervlaktes van 66 tot 113 m² en vijf eengezinswoningen met een gemiddelde woonoppervlakte van 120 m². Bouwheer Teide Projects werkte samen PCp Architects een vooruitstrevend stedenbouwkundig concept uit en schakelde Reynders in om hun ambitieuze ideeën in de praktijk te brengen.

Eenheid in verscheidenheid

Het meest opvallende gebouw van B-Blocks is ontegensprekelijk de toren aan de Koerselsesteenweg, die zeventien appartementen en een gelijkvloerse handelsruimte herbergt. Aangezien hij de eyecatcher van het project moest zijn, kreeg hij een bijzondere vormentaal. De toren telt negen bouwlagen, die zich subtiel schranken ten opzichte van elkaar. In combinatie met de horizontale geleding en afgeronde hoeken van de verschillende vloerniveaus leidde dit tot een vloeiende, dyna-mische uitstraling. Qua gevelafwerking is er geopteerd voor een mix van witte buitenbepleistering en verticale steenstrips.

Deze karakteristieke vormentaal keert terug in het aanpalende woongebouw met twaalf apparte-menten. Daarnaast bevinden zich de gerenoveerde rijkswachtwoningen, die voortaan plaats bieden aan tien appartementen. “Aangezien de voorgevel van de rijkswachtwoningen deel uitmaakt van een beschermd dorpszicht, moesten we hem behouden”, zegt Frank Gerardi, afgevaardigd bestuurder bij Reynders. “De zijkanten zijn opnieuw opgemetst met oranjerode recuperatiestenen en de gesloten geveldelen aan de achterzijde zijn gerealiseerd in bijpassende nieuwe bakstenen.”

Een schakelvolume met grondgebonden kantoorruimte, dat qua look-and-feel opnieuw aansluit bij de toren, legt de link met vijf eengezinswoningen die in de plaats van de voormalige rijkswacht-kazerne kwamen. Tot slot zijn er aan de kant van de Sint-Catharinastraat nog twee urban villa’s met respectievelijk twaalf appartementen en veertien appartementen opgetrokken. “De gevels van de eengezinswoningen en de urban villa’s zijn bekleed met horizontale gevelstenen. Qua materialisatie is er dus sprake van eenheid in verscheidenheid”, legt Gerardi uit.    

Ruimdenkende manier van samenwerken

Een andere troef van B-Blocks is dat de gebouwen gegroepeerd zijn rond een semipubliek binnenplein, dat een ‘trage verbinding’ tussen de drukke Koerselsesteenweg en het stadscentrum garandeert. Inheemse beplanting, een oude eik en een wadi creëren een groene oase in het hart van Beringen. “Aangezien de site bijna integraal onderkelderd is met een ondergrondse parking, kan het binnenplein autovrij gehouden worden”, benadrukt Frank Gerardi. “Dat ondergrondse deel van het project had echter wel wat voeten in de aarde. Zo moesten we mooi rond de prachtige eikenboom werken, die samen met de toren het ‘gezicht’ van B-Blocks is. Ook het overbruggen van de ondergrondse niveauverschillen tussen de gebouwen was een pittige uitdaging.”

“Een ander aspect dat dit project best bijzonder maakte, waren de afgeronde hoeken van de toren”, vervolgt Gerardi. “Bovendien zijn de stroken in witte gevelbepleistering bewust niet perfect uitgelijnd, maar is er sprake van een subtiele onderlinge verspringing in functie van het beoogde architecturale effect. We hebben die stroken volledig op maat uitgetimmerd aan de hand van geprefabriceerde multiplexbanden, die rond de primaire betonstructuur geplaatst zijn en die als ondergrond dienden voor de isolatie en de crepi.”

Reynders houdt alleen maar positieve herinneringen over aan de realisatie van B-Blocks. “Een van de succesfactoren was dat we de onderaannemers samen met Teide Projects hebben gekozen op basis van een openboeksysteem. Zo konden we de verwachtingen van de bouwheer rechtstreeks inlossen, in alle transparantie. Ook de verstandhouding met PCp Architects, dat al jaren mijn respect wegdraagt vanwege hun deskundigheid en nauwgezette opvolging, was uitstekend. Dankzij deze ruimdenkende manier van samenwerken konden we de lat erg hoog leggen op het vlak van uitvoerings- en afwerkingskwaliteit. Hoe divers het bouwprogramma ook was: overal hebben we hoogwaardige materialen en technieken toegepast. Het resultaat mag gezien worden! Als je via de brug over het Albertkanaal richting Beringen rijdt, kan je er niet naast kijken. De toren is een nieuw visueel ankerpunt in de regio. B-Blocks is dan ook een realisatie waar we erg trots op zijn”, besluit Gerardi.