Salve Mater herdefinieert ‘samen wonen’

Met de renovatie en reconversie van het voormalige hoofdgebouw heeft de herbestemming van het ‘Groot Park’ in Lovenjoel een nieuwe mijlpaal bereikt. Salve Mater is uiteindelijk veel meer dan een wooncomplex geworden. Het begrip ‘samen wonen’ kreeg er een bijzondere invulling dankzij meerdere gemeenschappelijke ruimtes.

Het ‘Groot Park’ in Lovenjoel, een deelgemeente van Bierbeek, was tot eind jaren negentig een psychiatrisch centrum. De site omvat meerdere paviljoenen die vanaf 1925 werden opgetrokken. “Het gaat om gebouwen in typische Engelse stijl met bruinrode bakstenen, trapgevels en grote ramen met onderverdelingen”, vertelt Ingrid Haenen, bestuurder van ViRiX. “Al deze paviljoenen zijn ingeplant tussen dreven, wandelpaden, een weiland-vallei, pittoreske rustplaatsen en een arsenaal van zeldzame oude bomen. Om te vermijden dat dit uitzonderlijke patrimonium zou wegkwijnen, besloten we het een nieuwe bestemming te geven. Het ‘Groot Park’ wordt ontwikkeld tot een gemengd project waarin wonen, werken en vrije tijd aan bod komen.”

Harmonieus samenspel van oud en nieuw

Bij de renovatie en herbestemming van de paviljoenen stond respect voor de bestaande architectuur voorop. Zo werden de gevels maximaal in hun oorspronkelijke glorie hersteld en zijn ook de typische raamindelingen hernomen. Binnenin werden dan weer de majestueuze trappen en hoge plafonds behouden. “Toch omvat het concept ook meerdere hedendaagse accenten”, aldus Ingrid Haenen. “Omdat er voordien geen sprake was van terrassen of terrasdeuren, hebben we een slanke structuur in cortenstaal voorzien. Die sluit qua kleur mooi aan bij de gevelsteen. Afgewerkt met volledig glazen borstweringen vormen de terrassen uiteindelijk een subtiele toevoeging die zich mooi in het historische gevelbeeld laat integreren. 

Gedeeltelijke nieuwbouw

ViRiX voorziet in ‘Salve Mater’ een gevarieerd aanbod van een-, twee- en driekamerappartementen, waaronder ook enkele duplexen en mezzanine-woningen. In de vallei- en dreefvleugel van het hoofdgebouw werden 38 appartementen ingericht. Op de plaats waar zich voorheen de – later bijgebouwde – keuken bevond, werd een nieuwbouw met zeventien woonentiteiten toegevoegd. Om een stijlbreuk te vermijden, is dit gebouw eveneens opgetrokken in rode baksteen met gele speklagen. De terrasgevel kreeg een modern accent in wit beton en bruin gepatineerd zink.

Meerdere gezamenlijke ruimtes

Zowel in het nieuwbouw- als gerenoveerde gedeelte genieten alle appartementen van een zuidelijke of westelijke oriëntatie en een uitzicht over de vallei, de dreef of de binnentuinen. Interessant is dat het project een toekomstgerichte manier van wonen incorporeert. De bewoners kunnen immers genieten van meerdere gezamenlijke ruimtes die het leven in het ‘Groot Park’ naar een hoger comfortniveau tillen. Zo werden de voormalige kerk en kapel omgevormd tot een wellnesscenter met een verwarmd zwembad van 16 meter lang, een fitnessruimte, een sauna, douches en kleedkamers. “In het hoofdgebouw voorzagen we ook twee logeerkamers en een kinderspeelruimte”, vervolgt Ingrid Haenen. “Verder is er een foyer met open haard ingericht. Dit is een bijzonder aangename plek waar bewoners kunnen bijeenkomen, rustig kunnen werken of gewoonweg een boek kunnen lezen. In de kelderverdieping is een wasserette voorzien, alsook de nodige infrastructuur om er op termijn een dokterskabinet, kapperszaak of schoonheidssalon te vestigen. Ten slotte zijn er enkele grote zolderruimtes voorhanden die als hobbykamer kunnen worden gebruikt.”