“Brandveiligheid zit niet langer in het verdomhoekje”

Dat brandveiligheid een hot topic is in de bouwsector hoeft geen verder betoog. Sterker nog: het kan nu ook gestaafd worden met sprekende cijfers. Buildwise, het innovatiecentrum van de Belgische bouw, kreeg er in 2025 immers 25 % meer vragen over dan het jaar voordien. Ook in 2026 zet deze trend zich nadrukkelijk door, wat wijst op een groeiend bewustzijn rond brandveilig bouwen. Wij vroegen tekst en uitleg aan Jeroen Goovaerts, coanimator van de Commissie ‘Brandveiligheid’ van Buildwise.

Bouwprofessionals contacteren jullie steeds vaker in verband met brandveiligheid. Welke vragen krijgen jullie het meest?

Jeroen Goovaerts: “De vragen over brandoverslag, brandweerstand en brandreactie namen flink toe, vooral met betrekking tot gevels. Bij de laatste herziening van het KB basisnormen voor de preventie van brand en ontploffing, die dateert van de zomer van 2022, werd een groot luik rond de brandveiligheid van gevels toegevoegd. Sindsdien komen daar enorm veel vragen over binnen. Brandveiligheid van gevels staat dan ook met stip op één in de rangschikking van thema’s die het meest bevraagd worden, al neemt dat niet weg dat we bijvoorbeeld ook over brandwerende doorvoeringen heel wat vragen ontvangen. Een mogelijke verklaring hiervoor is de herziening van onze technische voorlichtingsnota hieromtrent in 2024.”

Een stijging van 25 % is opvallend veel. Wat zijn de voornaamste verklaringen voor die toegenomen aandacht voor brandveiligheid?

“Het is altijd moeilijk om dit een-op-een te linken aan bepaalde oorzaken, maar dat zich de laatste tijd een aantal branden hebben voorgedaan die uitvoerig belicht zijn in de media kan zeker een rol hebben gespeeld. Denk aan het dramatische inferno in skioord

Crans-Montana op nieuwjaarsnacht. Dit kan een trigger zijn om na te denken over de brandveiligheid van plafondbekledingen, zoals de brand in de Grenfell Tower in Londen destijds een heuse wake-upcall was voor de brandveiligheid van gevels. Het verklaart niet alles, maar meestal zien we dat zulke gebeurtenissen wel invloed hebben op het aantal dossiers dat we binnenkrijgen. Daarnaast heeft ook de aangescherpte regelgeving allicht wat losgemaakt, net als de vele publicaties die we bij Buildwise gewijd hebben aan brandveiligheid.”

Die aangescherpte regelgeving is al een tijd in voege. Is het niet vreemd dat dit pas enkele jaren later tot een concreet effect leidt?

“Neen, dat is typisch iets wat relatief traag doorsijpelt naar de praktijk. De implementatie van nieuwe regelgeving is een proces van lange adem, maar vroeg of laat is er sprake van voortschrijdend inzicht bij verschillende betrokken bouwactoren. En aangezien het niet voor alle bouwprofessionals even duidelijk is hoe ze die algemene brandveiligheidseisen moeten vertalen naar concrete oplossingen, komen ze dan bij ons aankloppen voor advies.”

Heb je het gevoel dat die opwaartse trend zich ook doorzet in 2026?

“Jazeker, vooralsnog liggen de cijfers zelfs hoger dan in 2025. En ook de nadrukkelijke focus op de brandveiligheid van gevels houdt aan.”

Dit sluit aan bij iets wat je de laatste jaren wel vaker hoort in de sector, namelijk dat brandveiligheid niet langer stiefmoederlijk behandeld wordt. Deel jij die mening?

“Ja, brandveiligheid zit niet langer in het verdomhoekje. Al stellen we wel nog steeds vast dat we in veel gevallen pas geraadpleegd worden wanneer projecten reeds in uitvoering zijn, terwijl heel wat van die problemen eenvoudig hadden kunnen worden aangepakt en opgelost in de ontwerpfase. Dat kan dus nog beter. Los daarvan heb ik wel de indruk dat brandveiligheid vandaag een volwaardig aspect is dat niet langer zomaar over het hoofd wordt gezien. Wat eigenlijk ook niet meer dan logisch is, aangezien er concrete wetgeving voor bestaat en de gevolgen ronduit dramatisch kunnen zijn als je deze niet naleeft. Conclusie: uit het aantal vragen dat we krijgen blijkt dat het bewustzijn echt wel aan het komen is, alleen is het nog zaak om de bijbehorende kennis in een vroeger stadium toe te passen.”

Kan de voortschrijdende digitalisatie in de bouwsector hier een positieve invloed op hebben?

“Ongetwijfeld. Een mooi voorbeeld hiervan is het FireBIM-project, dat tot doel heeft om de brandpreventie- en brandveiligheidscodes van vijf deelnemende landen (België, Denemarken, Portugal, Litouwen en Nederland) te harmoniseren en te integreren in een open- source BIM-platform. Dit maakt het onder meer mogelijk om BIM-modellen automatisch te toetsen aan de nationale voorschriften op het vlak van brandveiligheid, waardoor eventuele problemen al in de ontwerpfase aan het licht komen en kunnen worden verholpen. Daarnaast blijven we uiteraard ook opleidingen geven en publicaties uitbrengen om de complexe richtlijnen behapbaar te maken en te vertalen naar begrijpelijke, concrete oplossingen die effectief toepasbaar zijn. Wie meer wil weten over brandveilig bouwen kan overigens altijd terecht op de themapagina van Buildwise. Daar vind je naast de wetgeving en normen ook heel wat praktische richtlijnen, technische informatie en aanbevelingen voor ontwerpers, aannemers en andere bouwprofessionals.”

‎‎