Zwevend volume over straat eyecatcher van nieuw woonproject aan dorpsplein Opglabbeek

Wie langs de Kapelstraat het Dorpsplein van Opglabbeek nadert, kan er niet naast kijken: sinds kort hangt op enkele meters van het plein vandaan een strak stenen volume over de straat heen. Het bijzondere staaltje architectuur is de eyecatcher van een woonproject ontworpen door Drieskens & Dubois en PCp Architects. De opvallende uitkraging werd net als het hele gebouw afgewerkt met materialen van Nelissen Steenfabrieken.

De gemeente Opglabbeek koos het ontwerp van Drieskens & Dubois en PCp Architects uit de vele andere die werden ingediend na een wedstrijd die ze had uitgeschreven. Daarmee wilde de gemeente op zoek gaan naar een ontwerp- en bouwteam voor een appartementencomplex met ook woonunits voor levensbestendig wonen, dat op de hoek van de Kimpenstraat en de Kapelstraat een vrijstaande woning moest vervangen. Het gebouw moest bovendien ook voorzien in een nieuw onderkomen voor de plaatselijke bibliotheek. Drieskens & Dubois en PCp Architects hadden zich voor de opdracht verenigd met ontwikkelaar Bremco en aannemer Haex.

“Het gebouw heeft drie verdiepingen, met op het gelijkvloers, dat zich karakteriseert door een transpartante plint, de bibliotheek”, begint Didier Appeltans, architect en vennoot bij Drieskens & Dubois, te vertellen. “De niveaus erboven voorzien in een verhouding 2/3 – 1/3 respectievelijk in een zuidelijk gericht privaat woonprogramma en levensloopbestendige appartementen of appartementen die dus volledig aangepast zijn aan de huidige én toekomstige noden van hun bewoners. In totaal gaat het om zo’n 20 appartementen. Het gebouw heeft ook een ondergrondse parkeergarage voor een 30-tal wagens.” 

Overkraging van 9 meter lang

Het meest opvallende aan het gebouw, dat bijna-energieneutraal is, is ongetwijfeld het uitkragende volume dat op slechts enkele meters hoogte boven de Kapelstraat lijkt te zweven en een verlenging is van de tweede en derde verdieping. “Het betreft een overkraging van 9 meter die de inkom van de bibliotheek overdekt”, verduidelijkt Didier Appeltans. “Het vergde complexe berekeningen om de overkraging zonder ondersteunende kolommen te realiseren. Het volume boven de Kapelstraat is trouwens niet de enige overkraging in het project, ook de gevel aan de Kimpenstraat kenmerkt zich door uitkragende, zij het veel bescheidener, balkons van de appartementen op de eerste en tweede verdieping. De uitpandige terrassen van de appartementen op de bovenste verdieping kregen een plaats op dat uitkragende volume.” 

Ook het omgaan met het bestaande niveauverschil van het perceel vormde volgens Didier Appeltans een niet te onderschatten uitdaging.

Gekaleide look

“Het gebouw werd grotendeels afgewerkt met een combinatie van gevelstenen en steenstrippen in de kleur metallic van Nelissen Steenfabrieken”, beschrijft de architect de look van het gebouw. “De niet-geperforeerde stenen en steenstrippen hebben een donkergrijze ondergrond waarop een lichtgrijze tot witte toplaag op basis van cementmengeling werd aangebracht. De basiskleur tekent zich subtiel af door de cementcoating heen, waardoor een genuanceerde kleurschakering ontstaat. Dankzij bezanding hebben de stenen ook een ruw uiterlijk.”

“De stenen en steenstrippen werden in wildverband geplaatst”, gaat hij voort. “De afwisseling tussen horizontaal en verticaal metselwerk creëert een speelse diversiteit in de gevel. De metallic zorgt ervoor dat na het voegen een beetje het effect van een gekaleide gevel ontstaat. Het volume boven de Kapelstraat werd afgewerkt met steenstrippen verwerkt op het gevelisolatiesysteem Iso-Façade. Daarbij werd ook de onderzijde meegenomen, wat de overkraging alleen maar mooier maakt.”

Duurzame partner

De architecten kozen niet alleen om puur architecturale redenen voor de stenen van Nelissen Steenfabrieken. “Nelissen Steenfabrieken hecht veel belang aan duurzaamheid, net als ons bureau. De stenen zijn volledig recycleerbaar; na hun functie als gevelsteen krijgen ze een tweede leven als funderingsmateriaal. Het productieproces van de stenen verloopt ook zo ecologisch mogelijk. Het is altijd fijn als we een samenwerking kunnen aangaan met partners die dezelfde visie delen en dezelfde doelen nastreven. Nelissen stond ook steeds klaar voor advies als we dat nodig hadden”, besluit Didier Appeltans.