Platform voor de bouw
Om haar stijgende studenteninstroom alle ruimte te bieden, investeerde de Mechelse Thomas More-hogeschool fors in de vernieuwing en uitbreiding van Campus De Vest. Het indrukwekkende bouw-project is intussen voltooid en vormt een nieuwe thuis voor ruim achtduizend studenten. De gloednieuwe site werd ontworpen als één samenhangende ontmoetingsruimte: duurzaam, innovatief én futureproof. Onderwijs van morgen? Dat begint hier!
September betekent voor velen een frisse start. Voor de Thomas More-studenten was de aftrap van het nieuwe academiejaar onlangs extra bijzonder. Voortaan vormt de gloednieuwe Campus De Vest hun nieuwe thuishaven. Via een grondige renovatie van de bestaande campus (circa 4500 m²) in combinatie met de realisatie van een nieuwbouw (circa 9700 m²) onderging de site een complete metamorfose. Stramien Architecten tekende in samenwerking met Arcade Groep een ontwerp met een totale oppervlakte van circa 14.200 m² uit, waarna AB-Eiffage instond voor de realisatie ervan. Het resultaat is een duurzame, hypermoderne site met alle mogelijke faciliteiten.
Waar de campus vroeger een langgerekt, geïsoleerd volume vormde, is het bestaande gebouw nu samen met het nieuwbouwensemble logisch ingebed in het stedelijke weefsel. De oriëntatie richting het Dijleterras versterkt de beleving van verpozen en ontspannen. “De oplossing om de twee bouwblokken met een passerelle te verbinden, maakt dat het geen aparte eilanden zijn”, vertelt Philippe De Rore, projectmanager bij AB-Eiffage. “Integendeel: hét centrale oriëntatiepunt doorheen de site is de nieuwe ‘Utopiastraat’, waar alle toegangen, verbindingen en
circulaties samenkomen. Deze nieuwe binnenstraat ondersteunt de functionele circulatie, terwijl ze tegelijk een veilige en natuurlijke overgang creëert tussen de campus en het openbare domein van de stad. De centrale foyer vormt het kloppend hart van de vernieuwde site en brengt alle onderdelen van de campus visueel en fysiek samen: de nieuwe aula’s, de moderne leslokalen, het studentenrestaurant en het leercentrum geflankeerd door de Dijle.”
Het nieuwbouwproject bestaat uit meerdere bouwvolumes die trapsgewijs naast elkaar en tegenover de gerenoveerde campus zijn gepositioneerd. De verschillende hoogtes creëren een gevarieerd stedelijk silhouet en vermijden een massieve uitstraling. De lagere bouwdelen vormen eveneens visuele verbindende elementen en zijn opgenomen in een transparante sokkel die de volledige gelijkvloerse verdieping omvat. Tegelijk leggen de hogere volumes duidelijke accenten in de compositie.
Gestart in 2022, opgeleverd eind augustus 2025: met deze hoogwaardige realisatie voegt AB-Eiffage opnieuw een toonaangevend project toe aan zijn portfolio. “Voor de nieuwbouwvolumes hebben we gebruikgemaakt van prefabbetonelementen, in combinatie met wapeningsstaal om de grote overspanningen mogelijk te maken”, duidt Philippe De Rore. “Het bestaande gebouw hebben we gestript tot op de betonstructuur, waardoor het een tweede leven én sterk verbeterde energieprestaties kreeg. De vliesgevels met verticale geleding versterken het eenheidsbeeld van het ensemble en vormen een eyecatcher in de omgeving. Een technische bijzonderheid hierbij zijn de afwerkingsprofielen, die als een raster doorlopen in de gevelafwerking en de bardageplaten.”
Op de gloednieuwe campus staat duurzaamheid voorop. Een bodemwater-waterwarmtepomp gekoppeld aan een performante KWO-installatie staat er in voor een toekomstbestendige energieoplossing: duurzaam, efficiënt en geschikt voor zowel verwarming (circa 360.000 kWh) als koeling (circa 120.000 kWh). In combinatie met hernieuwbare energiebronnen, zoals de PV-panelen op de hoge daken van de nieuwbouwuitbreiding, vermindert dit de CO2-uitstoot aanzienlijk. Ook de lagere daken dragen bij aan de klimaatrobuustheid: als groendaken bufferen en filteren ze het hemelwater. Duurzaamheid gaat hand in hand met groene mobiliteit. Daarom biedt Campus De Vest een beveiligde, ondergrondse fietsenstalling met plaats voor ruim driehonderd tweewielers, inclusief 44 oplaadpunten voor elektrische fietsen en steps. Bovengronds zijn er negentig extra plaatsen voorzien.
“Logistiek vormden de bouwwerken een flinke uitdaging, aangezien Thomas More tijdens de werken openbleef”, vervolgt Philippe De Rore. “Het beperken van hinder voor de studenten was een absolute prioriteit. Via een uitgekiende, gefaseerde aanpak hielden we rekening met examens en andere sleutelmomenten in het academiejaar. Prefabbetonbouw bood een belangrijke meerwaarde: de productie gebeurde in de fabriek, terwijl op de werf enkel montage nodig was. Zo wonnen we kostbare tijd en bleef de impact op de campus beperkt. Uiteraard zetten we ook hier BIM in om het project efficiënt te beheren en samen met het bouwteam uit te voeren. Digitale innovatie en samenwerking zijn bij AB-Eiffage intussen vanzelfsprekend.”
“Voor AB-Eiffage was dit project in bouwtechnisch opzicht geen onbekend terrein”, aldus Philippe De Rore. “Als onderdeel van de Europese bouwgroep Eiffage en erkend klasse 8-aannemer realiseren we de meest complexe bouwdossiers. Van grootschalige infrastructuurwerken zoals bruggen en tunnels tot utiliteits- en industriebouw. Onze vakkennis en ervaring kwamen ook in Mechelen ruim aan bod. De gefaseerde uitvoering, waarbij de hogeschool tijdens de werken in gebruik bleef, was daarbij geen sinecure. Toch slaagden we erin om de campus tijdig én kwalitatief op te leveren. Een realisatie die niet alleen onze expertise onderstreept, maar ook een duidelijke maatschappelijke meerwaarde creëert.”
Betca – Structuurbeton
Voor de vernieuwde Campus De Vest van de Thomas More-hogeschool waren enkele duizenden tonnen betonelementen nodig. Een van de leveranciers die als onmisbare schakel fungeerde was Betca. Een groot deel van de tribune-elementen – onder meer in de aula’s – werd vervaardigd in hun prefabbedrijf in Rumst. Betca, sinds jaar en dag huisleverancier van AB-Eiffage, staat bekend als toonaangevend producent van gewapende prefab- en voorgespannen betonstructuren. “Als kmo spelen wij flexibel in op just-in-timeleveringen en andere wensen van onze klanten. Bovendien beschikken zowel ons beton als ons staal over het BENOR-kwaliteitslabel”, vertelt algemeen directeur Geert Van Loven. “Structuurbeton behoort tot onze specialiteiten. In dit project toont het niet alleen zijn sterkte als dragende constructie, maar ook zijn waarde als ruimtevormend en esthetisch element. Hoewel dit project niet een van onze grootste realisaties is, droegen wij met trots bij aan dit nieuwe, toekomstgerichte icoon in buurtstad Mechelen.”
Megaton/Structo Prefab Systems – Prefabbetonelementen
Met twaalf productie-entiteiten in de BeLux en een brede waaier aan producten – van voorgespannen vloerelementen en betonnen draagstructuren tot dragende wanden en trapkokers – behoort Megaton/Structo Prefab Systems tot de Europese top in zijn sector. Ook projectgebonden maatwerk en begeleiding door de eigen studiedienst maken deel uit van hun service. “Ons veelzijdige gamma bleek voor de vernieuwbouw van de Thomas More-campus in Mechelen een sterke troef. Maar liefst honderd vrachten vervoerden 6000 m² voorgespannen gewelven naar de werf”, zegt Directeur Joris Vuerstaek. “Elk gebouw en elke verdieping stelden specifieke eisen, waarvoor we steeds de gepaste oplossing vonden: van grote tot kleine overspanningen, van dunne vloeropbouw tot robuuste toepassingen voor zware lasten. Al vanaf de tekenfase verliep de samenwerking met de bouwpartners erg vlot. Dit leidde tot een win-winsituatie en een resultaat waar iedereen trots op is.”
TECHNISCHE FICHE
Bouwheer Thomas More Hogeschool (Mechelen)
Architect Stramien (Antwerpen) i.s.m. Arcade Groep (Kontich)
Hoofdaannemer(s) AB-Eiffage (Antwerpen)
