Platform voor de bouw
De omgeving van Brussels Airport evolueert alsmaar nadrukkelijker van een klassieke kantorenzone naar een internationale stadswijk waar werken, ontmoeten en verblijven samenkomen. The Cube sluit naadloos aan bij die ontwikkeling. Met zijn markante architectuur, doorgedreven duurzaamheidsambities en sterke focus op welzijn wil dit bijna 20.000 m² grote complex niet alleen hoogwaardige kantoorruimte aanbieden, maar vooral ook uitgroeien tot een nieuw ankerpunt in de regio, in navolging van eerdere prestigeprojecten als de PwC Campus en The Wings.
The Cube bevindt zich op de hoek van een grootschalig industriegebied, langs een drukke rotonde die dienstdoet als toegangspoort en vlak bij de Brusselse Ring en de luchthaven van Zaventem. Die strategische ligging vormde van meet af aan een belangrijke ontwerpuitdaging. Het gebouw moest niet alleen de toon zetten qua energie-efficiëntie, mensgerichte functies, waterbeheer en connectiviteit, maar ook een architecturale identiteit krijgen die de internationale uitstraling van de omgeving versterkt.
Het in het oog springende ontwerp is van de hand van assar architects – intussen deel van Sweco Architects – dat even verderop ook al The Wings vormgaf. "We kenden de bouwheer dus al erg goed – Ligora is een dochteronderneming van Ghelamco – waardoor we konden voortbouwen op de ervaring die we reeds hadden opgedaan", vertelt Guy Van der Kuylen, architect en studio manager bij Sweco Architects. "In tegenstelling tot The Wings is The Cube integraal opgevat als een kantoorvolume zonder andere hoofdfuncties, waarbij de kantoorverdiepingen bestemd zijn voor verschillende huurders.
In aanvulling daarop bevinden zich op het gelijkvloers nog een reeks collectieve functies zoals de receptie, vergaderzalen, een polyvalente zaal, een zaak voor gezonde maaltijden enzovoort. De vier kelderverdiepingen herbergen naast 550 ondergrondse parkeerplaatsen eveneens aanvullende voorzieningen zoals een fitnessruimte, lockers en douches.”
De architecten kregen de nodige creatieve vrijheid om van The Cube een echt pareltje te maken. “Om de beschikbare ruimte op het perceel optimaal te benutten, hebben we geopteerd voor een kubusvormig gebouw”, legt Guy Van der Kuylen uit. “Door een centrale patio te creëren, hebben we er in combinatie met heel veel glas voor gezorgd dat er in de kantoren sprake is van een royale natuurlijke lichtinval. Verticale vinnen creëren een herkenbaar ritme in de gevel. Ter hoogte van de vierde verdieping biedt een volumetrische verspringing plaats aan een toegankelijk groendak. Via schuine gevellijnen die zich uitstrekken over verschillende verdiepingen hebben we hier een markant architecturaal accent van gemaakt. Ook op de eerste en tweede verdieping zijn overigens groene buitenruimtes voorzien – goed voor 800 m² terrassen in totaal. De verticale gevelprofielen van de twee gevels ter hoogte van de inkom worden voorzien van ingebouwde ledstrips. The Cube is dus niet zomaar een eenvoudige ‘doos’ en heeft visueel heel wat meer te bieden dan louter glas, beton en metaal.”
Net als in The Wings zijn gezondheid, comfort en welzijn ook in The Cube absolute sleutelbegrippen. BREEAM Outstanding, WELL Gold, DGNB Gold, Edge Zero Advanced, SmartScore Gold, WiredScore Gold …: aan duurzaamheids- en andere certificaten is allerminst gebrek. “We hebben veel moeite gedaan om een gebouw te ontwerpen dat een eigen ecosysteem vormt. Ook hier hadden we reeds de nodige ervaring mee, dus die hebben we eens te meer optimaal kunnen inzetten. We zijn nog enkele van deze trajecten aan het afronden, maar voorlopig lijkt het erop dat we alle vooropgestelde doelstellingen zullen behalen. De samenwerking met de bouwheer en de betrokken aannemers was uitstekend, dus we kunnen terugblikken op een uiterst geslaagd project!”
BAM Interbuild en zusterbedrijf Kairos (ontwikkelaar) zijn geen onbekenden in Diegem, onder meer met hun grootschalig project in de Berkenlaan, momenteel in voorbereiding. “Onze opdracht voor The Cube begon bij de funderingsplaat en omvatte vervolgens de volledige betonnen structuur van de vier ondergrondse bouwlagen, het gelijkvloers en de negen bovengrondse verdiepingen,” vertellen projectleider Sven Matthyssens en commercieel directeur Jack Berben. “Ondergronds vormden de gebogen buitenwanden van de hellingen tussen de verschillende parkeerverdiepingen en het gebruik van klimbekisting de voornaamste uitdagingen. Bovengronds realiseerden we de vloeren, die zijn uitgerust met naspanstangen, in drie fases. In se kwam het telkens op hetzelfde neer: buitenwanden, kolommen en balken storten, vloerplaat erop en op naar de volgende verdieping. Zo kwamen we al snel in een efficiënte routine terecht waarbij de vier onderdelen van het proces – bekisting, vlechten van de wapening, naspanning en betonnering – elkaar steeds naadloos opvolgden.”
Voor BAM Interbuild stond de realisatie van The Cube gelijk aan een snelle, doordachte uitvoering. “Alles is van begin tot eind correct verlopen. Dit is zeker ook te danken aan de uiterst professionele samenwerking met de bouwheer, voor wie we een kilometer verderop tevens de PwC Campus optrokken. Door vooraf met de verschillende betrokken partijen rond de tafel te zitten en aan de hand van onze ruime ervaring en expertise op zoek te gaan naar de aangewezen bouwmethode en een kwalitatieve manier van werken – zonder tijd te verliezen en elkaar in de weg te lopen – kunnen we vandaag genieten van een mooi eindresultaat dat iedereen tevreden stemt.”
