Platform voor de bouw
“Ziel”, antwoordt Toon Haverals, managing partner van LIFE.be, als we hem vragen naar het DNA van de vastgoedontwikkelaar. In de Montevideo-pakhuizen, in de schaduw van het MAS, maakten ze voor entertainmentbedrijf WEAREONE.world een hoofdkantoor dat even betoverend en inspirerend is als hun festivals. Great Library Design Studio (designstudio van Dieter Vander Velpen in samenwerking met Tomorrowland), OYO Architects en BuroLandschap tekenden voor het ontwerp. De uitvoering was in handen van Beneens.
De Montevideo-magazijnen op het Eilandje zijn Antwerps havenerfgoed. De stad liet de twaalf pakhuizen aan het einde van de negentiende eeuw bouwen en gaf ze de naam van de hoofdstad van Uruguay, die toen een belangrijke handelspartner van de haven was. De site – goed voor 10.000 vierkante meter oppervlakte – stond jarenlang leeg en wisselde meermaals van eigenaar. Niemand durfde de uitdaging aan te gaan. Tot projectontwikkelaars DCA en LIFE er hun tanden in zetten.
Toon Haverals: “Het nieuwe hoofdkantoor van WEAREONE.world, het bedrijf achter Tomorrowland, heeft alles waar we als projectontwikkelaar voor staan. We gaven een nieuw leven aan bestaand stadspatrimonium. Dat is de duurzaamste manier om te bouwen. Of beter: om niet te bouwen. Maar voor mensen kunnen of willen investeren in duurzaamheid moet de leefkwaliteit goed zitten. Dus maakten we van de ietwat eigenaardige Montevideo-site een plek die mensen gelukkig maakt, waarvan ze zeggen: ‘dit is de place to be’. In plaats van de ESG-criteria – environmental, social en governance – spreken we intern dan ook liever van SEG-criteria. Het menselijke aspect komt eerst, en dan volgt de rest makkelijker.”
“We herontwikkelden 2.500 vierkante meter voor onszelf”, legt Toon Haverals uit. “We maakten er het mooiste conferentiecentrum van Antwerpen van en verhuren de ruimtes als evenementenlocatie en vergaderlokalen. Ook facilitair bedrijf Facilicom en marketingagentschap Dot Society huren kantoorruimte bij ons. De rest van het gebouw werd het nieuwe hoofdkantoor van WEARE-ONE.world. Met werkplekken voor driehonderd mensen, vergaderruimtes, belboxen, een focusruimte, een centrale bar en lounges.”
Toon Haverals: “Om het project uit te voeren, zochten we een aannemer die de lat op esthetisch niveau torenhoog kon leggen. En die bereid was om ‘open boek’ te werken, dus transparant wilde zijn over alle kosten en marges, omdat op dat moment nog niet alles was beslist. Bouwbedrijf Beneens bleek de ideale partij.”
Beneens uit Olen is een klasse 8-totaalaannemer. Naast traditionele ruwbouw specialiseerde het bedrijf zich de laatste decennia ook in houtbouw. Beneens levert projecten op van de ruwbouw over schrijnwerk tot interieurafwerking en doet ook bijna alles in eigen huis. Zo flirt het met alsmaar kortere bouwtijden.
Zaakvoerder Joeri Beneens: “Op de Montevideo-site leverden we 10.000 vierkante meter aan kantoren in tien maanden tijd op. Een absolute recordtijd. Soms waren er zeventig eigen mensen tegelijk bezig. Alles liep als een sneltrein en precies dat is onze sterkte. We bereiden zo veel mogelijk voor en stellen een heel scherpe lean planning op, zodat alles in elkaar past. We hebben veel teams om op zulke grote projecten te werken. En we spelen kort op de bal qua kwaliteit en afwerking. Alles wat we opleveren, moet perfect zijn.”
In 2025 lanceerde Tomorrowland samen met architect Dieter Vander Velpen een eigen designlijn: Morpho. Het is een eigentijdse art-nouveaucollectie van meubelen en accessoires met organische vormen. Die nieuwe lijn komt helemaal terug in de kantoren.
Joeri Beneens: “Voor WEAREONE.world deden we ruwbouw, ramen en interieurafwerking. Maar de nadruk lag toch op dat laatste. We werkten met box-in-boxconstructies in hout. Zo creëerden we extra verdiepingen in de kantoren voor zitruimtes. Het hout van de glazen binnenwanden loopt mooi door in de houten meubels.”
“Alle meubels zijn stuk voor stuk signatuurmeubels die je nergens anders vindt. Zoals het houten podium. Je ziet nergens voegen. Om de neus met massief hout op een ronde manier af te werken, lijmden we vele houten latjes van een paar millimeter dik op elkaar. De architecten kozen een specifieke afwerking van de structuur en kleur die wij in onze eigen spuitcabines uitvoeren, voor zowel de binnenramen en wanden als de deuren en al het andere maatwerk.”
“Ik kijk met trots terug op het projectproject”, besluit Joeri Beneens. “De goede samenwerking tussen alle partners speelde mee in het succes. Iedereen had het eindresultaat voor ogen: een kantoor zoals een Tomorrowland-sprookje. Spectaculair, overweldigend en nog nooit gezien.”
Begin 2025 verhuisde WEAREONE.world naar het nieuwe kantoor op het Antwerpse Eilandje. Aan welke nieuwe sprookjes werken LIFE en Beneens intussen? LIFE kocht in 2023 de gebouwen naast het Modepaleis van Dries Van Noten in de Kammenstraat in Antwerpen. Daar bouwen ze een co-livingsite met zicht op de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Ook de geklasseerde Atlas Brouwerij in Anderlecht wordt een cohousing met 130 woningen, kantoren en ateliers. Beneens bouwt de nieuwe ACV-hoofdzetel in de Pelikaanstraat en renoveert de Graanmarktsite voor Alcopa in Antwerpen.
WEAREONE.world, het bedrijf achter Tomorrowland, verhuisde begin 2025 naar de Montevideo-magazijnen op het Antwerpse Eilandje. Tussen de planten en gezellige zithoekjes in de lounge trekt de betonnen draaitrap van Betontrappen Tom Hermans alle aandacht. “Door ter plaatse beton te storten, kunnen we veel grotere betonconstructies uit één stuk bouwen.”
Tekst Joke Hofmans | Beeld Tom Hermans
oen het anders: we bouwen de bekisting op de bouwplaats en storten het beton in één stuk. De bekisting wordt volledig in glad materiaal uitgevoerd en de loopvlakken worden na het storten manueel gepolierd. Een unieke werkwijze die we als een van de weinige zichtbetonspecialisten in België en Nederland toepassen. Op die manier kunnen we veel grotere constructies monoliet uitvoeren. De betontrap met goudkleurige balustrade is een echte blikvanger in het gebouw.”
Trappen en maatwerk in beton
“Ik startte mijn betonverhaal in 2010 onder de vleugels van mijn stiefvader Ludo De Prins”, vertelt Tom Hermans. “Hij maakte vooral ruwe betontrappen zoals je ze vaak ziet in appartementsgebouwen. Maar ik voelde al snel dat ik meer uitdaging nodig had. Zo specialiseerde ik mij in zichtbeton. We maken heel veel trappen, maar ook keukenblokken, haardmeubels, bureaus en noem maar op.”
Mooie referenties
“De trap voor WEAREONE.world was een hele mooie opdracht”, glundert Tom Hermans. “We waren ook aan de slag in het nieuwe Earth-gebouw van VITO in Mol, waar we twee gigantische ellipsvormige trappen boven elkaar realiseerden. Met hotelketen Van der Valk werken we al samen sinds 2015 en intussen staat het achtste project ingepland. Een van mijn favoriete referenties van de voorbije jaren is het project voor modehuis La Collection in Antwerpen. Voor hun winkel koos het eigenaarskoppel voor een betonnen balie en gepolierde, geblokte betonnen trap met een uitnodigend bordes. De trap start op een betonnen vloer, maar in plaats van de klassieke blinkende gietvloer wilden Florence en Artur een ruwer oppervlak. Om de vloer mat te krijgen, schuurden we hem op met diamant. Een project waarop ik nog altijd bijzonder trots ben.”
Snelle oplevering, fijne afwerking
“Samen met mijn vrouw Sandra heb ik ons team intussen uitgebouwd tot zeven vakmannen”, legt Tom Hermans uit. “Zo slagen we erin om zelfs grotere opdrachten in een aantal weken tijd uit te voeren. We maken er een erezaak van om al onze klanten in onze toonzaal uit te nodigen om te laten zien wat er allemaal mogelijk is met zichtbeton. Zo starten we allebei met de juiste verwachtingen. We maken nog altijd kleine, ruwe betontrappen, maar willen toch vooral groeien via de realisatie van technisch uitdagendere trappen met een fijnere afwerking. Hopelijk vinden nog meer architecten en aannemers de weg naar architectonisch beton. Wie broedt op een project mag altijd eens langskomen in onze toonzaal in Hoogstraten.”
Louwers Mediagroep
Kapellestraat 132/1
Gebouw G
8020 Oostkamp, België
© 1987 - 2025 Louwersmediagroep.
