“De rode draad is dat zich hier altijd weer nieuwe mogelijkheden aandienen”

De war for talent in de bouwsector heeft niet enkel betrekking op de zoektocht naar nieuwe werknemers, maar impliceert tevens dat bedrijven de nodige inspanningen moeten leveren om ambitieuze young potentials aan boord te houden. Als gereputeerde klasse 8-aannemer weet STRABAG Belgium dit als geen ander. De internationale bouwgroep staat er dan ook om bekend dat het zijn medewerkers optimale professionele ondersteuning en gepersonaliseerde opleidings- en doorgroeimogelijkheden biedt. Een mooi voorbeeld hiervan is Kevin Vandenbroucke, die binnenkort een nieuwe stap in zijn carrière zet. Nadat hij gedurende tien jaar de nodige expertise vergaarde in de verschillende facetten van de bouw als werfleider, wil hij vanaf komende zomer zijn horizon verbreden als assistent-projectleider, een uitgesproken ambitie waar STRABAG graag gehoor aan geeft. Dit is zijn inspirerende relaas, doorspekt met een flinke dosis enthousiasme, engagement en zin in wat komen gaat.

Kevin Vandenbroucke: “Ik ben bezig aan mijn tiende werkjaar bij STRABAG Belgium, dat nog altijd mijn eerste werkgever is. Voordien liep ik er ook al stage in het kader van mijn driejarige bacheloropleiding bouwkunde aan de Odisee-hogeschool in Aalst. Ik ging bewust op zoek naar een klasse 8-aannemer en kwam STRABAG Belgium op het spoor omdat ze destijds het nieuwe stadhuis in mijn thuisgemeente Deinze aan het bouwen waren. Ik mocht die werf mee opvolgen en raakte
gecharmeerd door de fijne collega’s, de schaalgrootte van de projecten die ze uitvoerden en de manier waarop ze te werk gingen.”

“In september 2015 ben ik gestart als assistent-werfleider. Ik mocht meteen helpen bij het afwerken van een project dat volop in oplevering was. Vervolgens vertoefde ik twee jaar op de werf van AZ Zeno in Knokke. Een fijne, leerrijke ervaring en een ideale vuurdoop, want zo’n architecturaal hoogstandje wordt natuurlijk niet iedere dag gebouwd. Nadien mocht ik een vervolgtraject voor de functie van werfleider aanvatten bij de realisatie van het Leietheater in Deinze, met focus op afwerking. In mijn volgende project – Cadix A5 in Antwerpen – was ik voor het eerst ook verantwoordelijk voor de ruwbouw. Mijn huidige werf bevindt zich in Diegem, waar we sinds anderhalf jaar een nieuwe vestiging van B&B Hotels aan het bouwen zijn. Ik fungeer als overkoepelend werfleider, waarbij ik ook enkele juniors begeleid en aanstuur.” 

Persoonlijk ontwikkelingsplan

“Kortom: ik heb de voorbije tien jaar al een mooie weg afgelegd bij STRABAG Belgium. Ik ben op een natuurlijke manier kunnen doorgroeien binnen mijn functie, waarbij ik stapsgewijs de kans kreeg om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Naast uitvoering en afwerking heb ik gaandeweg ook interesse gekregen in zaken als planning, communicatie met de klant en het financiële aspect, dus het is tijd voor de volgende stap. Ik neem al enkele taken over van de projectleider waarmee ik momenteel samenwerk en vanaf deze zomer zal ik zelf dienstdoen als assistent-projectleider. Wat me enorm bevalt, is dat ik erg goed begeleid word bij die overstap. De directie en de hr-afdeling hebben voor mij een persoonlijk ontwikkelingsplan uitgetekend om me de juiste bagage mee te geven, inclusief een heleboel opleidingen die georganiseerd worden door ons eigen studiebureau en de interne trainingen van de STRABAG Group Academy (planning, financieel beheer, lean, projectmanagement en softwaretoepassingen …). Los van het basispakket dat nu vastgelegd is, kan ik in latere instantie op eigen initiatief nog aanvullende interne en externe opleidingen volgen (bijvoorbeeld specifieke management- en communicatietrainingen).” 

“En daar blijft het niet bij. Ik hoop ook nog het befaamde internationale opleidingsprogramma van onze groep te kunnen volgen, verspreid over vijf semesters. Daarbij zou ik – samen met andere STRABAG-medewerkers van over de hele wereld – zeven dagen per semester naar Duitsland en Oostenrijk mogen om me verder te bekwamen in het metier van allround projectleider. Per land komen slechts twee medewerkers in aanmerking, die geselecteerd worden na een interne sollicitatieprocedure. Wetende dat we in vijftig landen actief zijn en in totaal 86.000 medewerkers tellen, zijn die plekjes dus erg gegeerd. Het is afwachten of ik al dan niet kans maak, maar ik ben alvast erg gemotiveerd om eraan deel te nemen. En mocht het toch niet lukken, dan heb ik in eigen land nog meer dan voldoende mogelijkheden om mijn capaciteiten bij te schaven.” 

Ideale mix van regionaal en internationaal

“Het internationale karakter van onze onderneming is een groot pluspunt en was destijds bij mijn sollicitatie ook een belangrijk argument om voor STRABAG te kiezen. Ik wist dat ik op korte tijd erg veel zou kunnen leren en toch niet meteen aan mijn plafond zou zitten. Tegelijk is er sprake van een sterke regionale verankering en ben je dus allerminst een ‘nummer’ binnen onze organisatie. Ik ken al mijn rechtstreekse collega’s persoonlijk en kan indien nodig snel terecht bij mijn oversten en de directie. Die variatie maakt het erg leuk. Enkele weken geleden zaten we samen aan tafel tijdens ons gebruikelijke nieuwjaarsfeest, waar steevast een gemoedelijke, familiale sfeer heerst, om dan een paar dagen later intensief te overleggen met onze ingenieursafdeling in Stuttgart. Een regionale mindset met een sterke collegiale band, gecombineerd met internationale kruisbestuiving en actieve betrokkenheid bij centrale initiatieven: dat is het beste van beide werelden!”

“De conclusie is dat ik me heel gelukkig prijs dat ik met STRABAG een bedrijf heb gevonden dat zo goed bij me past, waar ik met voldoende zelfstandigheid bepaalde verantwoordelijkheden kan opnemen en veel opportuniteiten krijg om me verder te ontwikkelen. De cirkel is in zekere zin rond, want intussen heb ik zelf ook al stagiairs begeleid, waarvan er enkele collega’s zijn geworden en deel uitmaken van mijn huidige werfteam. Het is fijn om hen dezelfde weg te zien afleggen als ik destijds. Andersom ben ik voor hen het levende bewijs dat je als nieuwkomer bij STRABAG meteen van heel wat zaken kan proeven en interessante doorgroeimogelijkheden hebt. Ik kijk uit naar de volgende stap in mijn carrière en de verdere toekomst. De rode draad is dat zich hier altijd weer nieuwe mogelijkheden aandienen. Wil ik me op termijn verder specialiseren of heb ik zin in een buitenlands avontuur? Dan is dat ook iets wat binnen de contouren van STRABAG zal kunnen. Ik ben hier dus nog lang niet klaar!”