Platform voor de bouw
Langs de E17 tussen Gent en Kortrijk, op de grens van Waregem en Deerlijk, verrijst een hybride ontwikkeling met een opvallende architecturale signatuur. Boven op een industriële sokkel met zes kmo-units annex opslagloodsen, die oppervlaktes van 675 tot 3515 m² bestrijken, ontsproot een 40 meter hoge kantoortoren met zeven verdiepingen. Nu de eerste bedrijven er hun intrek hebben genomen, is het tijd voor de bouw van de tweede kantoortoren met vier verdiepingen en een showroom van 400 m². Tegen 2028 zal The Edge volledig klaar zijn, maar met zijn hedendaagse uitstraling, duurzame karakter en flexibele bedrijfsruimtes profileert het zich nu al als hét referentieproject voor ondernemingen in Zuid-West-Vlaanderen.
“Toen we de site zes à zeven jaar geleden aankochten, was de initiële insteek om er een klassiek industrieel gebouw op te trekken. Maar om de beschikbare ruimte optimaal te benutten, besloten we het toch over een andere boeg te gooien”, vertelt Loes Lokere, Director Projects bij bouwheer LCV Real Estate. “Samen met architect Piet Bailyu (Project Architects) onderzochten we wat mogelijk was binnen de geldende normen, met als doel een nieuw landmark te creëren langs de E17 en in te spelen op de schaarste aan hoogwaardige bedrijfsruimtes in de regio. Zo kwamen we uit bij een innovatief multifunctioneel stapelconcept: een langgerekt magazijngedeelte met twee rijzige kantoorvolumes op, inclusief parkeerdak.”
Dat het enkele jaren duurde alvorens het concept volledig op punt stond, is niet verwonderlijk. “Het gaat om hoogbouw – toren B is zelfs het hoogste gebouw van de streek – wat extra uitdagingen met zich meebracht. Brandcompartimentering en andere veiligheidsaspecten maakten er een behoorlijk complexe evenwichtsoefening van. Het was puzzelen om het plaatje te doen kloppen”, legt Loes Lokere uit. “Daarnaast moesten we ook rekening houden met de groennormen en dienden we de ruimte die het gebouw inneemt te compenseren. Vandaar de beslissing om de parking naar boven te verplaatsen en volwaardige daktuinen aan te leggen in plaats van klassieke groendaken. Die daktuinen fungeren ook meteen als ontspanningsplekken voor het aanwezige kantoorpersoneel (bijvoorbeeld tijdens lunchpauzes) en als het weer het toelaat, kunnen er zelfs recepties plaatsvinden. Bovendien zijn er op verdiepingen 5 en 6 van de hoogste toren ook inpandige groendaken voorzien. Zo heb je vanuit heel het gebouw zicht op groen, terwijl je in werkelijkheid midden in de industrie zit.”
Een andere unieke troef is de markante uitstraling van The Edge. “Piet Bailyu is erg bedreven in het ontwerpen van stijlvolle gebouwen die sterk in het oog springen, met aandacht voor zichtlijnen, binnenbeleving en integratie in de omgeving. Vandaar dat we bij hem gingen aankloppen”, verklaart Lokere. “De industriële sokkel loopt mooi door en doet geen afbreuk aan het omringende landschap. De torenvolumes vloeien er op een logische manier uit voort, terwijl de luifels – lees: vloerplaten die doorlopen van binnen naar buiten – en de verspringende glaslijnen op elke verdieping voor een strak en dynamisch gevelbeeld zorgen. De kantoorinterieurs hebben een industriële look, aangezien de robuuste betonstructuur grotendeels in het zicht blijft. Door met ter plaatse gestorte vloerplaten van 40 à 45 centimeter dik te werken, hadden we geen doorhangende balken en konden we de overspanningen maximaliseren, met rechthoekige kolommen volgens een grid van 8,5 x 6 meter. Dit resulteerde in open kantoorplateaus die omringd zijn door verdiepingshoge ramen.”
Als ontwikkelaar zet LCV Real Estate resoluut in op projecten die een waardevolle meerwaarde bieden. Bij The Edge schuilt deze – los van de belevingswaarde – vooral in de zeldzame combinatie van kantoor- en opslagruimtes op één locatie, met een rechtstreekse link tussen beide entiteiten. “Magazijniers kunnen zich via de trap of de lift naar het bovenliggende kantoorgedeelte begeven en vice versa. Dat is zeer tijdsefficiënt en dus ook erg gunstig voor de interne werking van de bedrijven die er gevestigd zijn”, verduidelijkt Loes Lokere. “Bovendien is in samenwerking met studiebureau BM Engineering ook in technisch-energetisch opzicht alles op punt gesteld: PV-panelen, warmtepompen, high-level magazijnen met verwarming en ventilatie … De architect heeft er tevens voor gezorgd dat alle technieken mooi afgeschermd of weggewerkt zijn, zodat ze de esthetiek van het geheel niet tenietdoen. Zo zijn de technische roosters in de gevel zorgvuldig verstopt achter de verticale lamellenstructuur.”
Een goede voorbereiding is het halve werk. Dat blijkt eens te meer bij de realisatie van The Edge. “Alles was tot in de kleinste details uitgekiend vooraleer de uitvoering van start ging.
Vandaar dat het op de werf zelf als een trein liep, onder de deskundige leiding van Alheembouw. Anderhalf jaar na de eerste kolomzetting was fase 1 klaar, terwijl we een complex ontwerp in de praktijk moesten brengen, met een combinatie van prefab- en ter plaatse gestort beton zaten, rekening moesten houden met strikte hoogbouweisen en twee winters hebben doorgemaakt. Bovendien waren er veel ‘eerste keren’ in dit project, zoals raampartijen van bijna 8 meter hoog (geplaatst door D-Glas, onderdeel van Willy Naessens Group). Voorlopig kunnen we dus allerminst klagen. Binnenkort starten we met de realisatie van de tweede toren, zodat we binnen een kleine twee jaar hopelijk volledig rond zijn. Het is dus nog even wachten op het eindresultaat, maar de reacties die we krijgen zijn alvast uitermate positief. Eveneens leuk om te vermelden is dat enkele huurders zelf ook een actieve bijdrage hebben geleverd aan de realisatie van hun nieuwe thuisbasis. Zo installeerde Orona de liften en verzorgde Altebra onder meer de branddetectie. Dat geeft The Edge nog een extra touch: samen tillen we het project letterlijk en figuurlijk naar een hoger niveau.”
GLK Grondwerken – Grond-, riolerings- en nutswerken en omgevingsaanleg
LCV Real Estate laat zijn projecten graag uitvoeren door vertrouwde (neven-)aannemers. Vandaar dat ook GLK Grondwerken van de partij was op de werf van The Edge. “We hebben er alle voorbereidende werken uitgevoerd, zoals het bouwrijp maken van het terrein. Daarbij legden we ook een volledige toegangsweg aan, inclusief bijhorende afwerking, riolering en nutsleidingen. Daarnaast hebben we zowel binnen als buiten de riolerings- en nivelleringswerken uitgevoerd en stonden we in voor de volledige omgevingsaanleg”, vertelt projectleider Alice Lippens. “Het grootste deel van de toegangsweg werd aangelegd vooraleer de bouwwerken van start gingen. De verdere afwerking vereiste vervolgens een zeer goede communicatie en coördinatie met alle partijen op de werf, onder leiding van de bouwheer. Op die manier kon de strakke planning worden aangehouden, wat een uitdaging op zich was. Zo kregen we amper één maand de tijd om de volledige waterhuishouding aan te leggen en voor iedereen toegankelijk te maken. Daar moesten we enkele tandjes voor bijsteken, maar uiteindelijk is dit perfect gelukt. Op anderhalf jaar waren we klaar en daar zijn we dan ook trots op. We bewezen eens te meer dat we de allroundpartner zijn die projecten als deze van de eerste spadesteek tot de laatste betonklinker in de omgevingsaanleg aankan. Zie ook de renovatie van het naburige Spuntini-gebouw enkele jaren geleden, waarbij we van meet af aan mee aan de tekentafel zaten om een economisch interessant ontwerp uit te denken. We durven af te wijken van de standaarduitvoering en kunnen indien nodig heel wat creativiteit en flexibiliteit aan de dag leggen. Daar plukt iedereen de vruchten van.”
Bouwheer – LCV Real Estate (Wortegem-Petegem)
Architect – Project Architects (Knokke-Heist)
Hoofdaannemer(s) – Alheembouw (Oostnieuwkerke) en Willy Naessens (Wortegem-Petegem)
Dat The Edge een aantrekkelijke werkomgeving is, is vanaf de eerste aanblik duidelijk. Ook bij de BeLux-poot van Orona waren ze snel overtuigd en reserveerden ze meteen twee verdiepingen in de hoogste van twee kantoortorens. “Met dit nieuwe hoofdkwartier willen we ons nadrukkelijk profileren als dé partner voor mobiliteit binnen gebouwen”, stelt country director Christof Van Heddegem.
De nieuwe uitvalsbasis van Orona is in de eerste plaats het resultaat van een interne behoefteanalyse. De keuze om te verhuizen naar The Edge vloeide voort uit de vaststelling dat het voormalige kantoor niet langer voldeed aan de hedendaagse eisen op het vlak van comfort, functionaliteit en schaalbaarheid. “Tevredenheidsenquêtes onder ons personeel gaven aan dat het onder meer qua HVAC en akoestiek te wensen overliet. We misten ook een lunchruimte, beschikten over onvoldoende meetingrooms en hadden nood aan een volwaardig opleidingslokaal”, vertelt Christof Van Heddegem. “Op basis van die bevindingen lieten we K-ONCEPT een ontwerp van een aangepaste kantooromgeving maken, waaruit bleek dat een grondige renovatie technisch en praktisch uiterst ingrijpend zou zijn. Daarom viel de keuze op een volledig nieuwe werkomgeving.”
Voor de inrichting van zijn nieuwe kantoor in The Edge deed Orona een beroep op Buro Modern, dat een plan uitwerkte op basis van interne bevragingen en concrete noden. De ruimtelijke organisatie is geënt op een duidelijke logica: de meetingrooms en ondersteunende functies zijn centraal ingeplant, terwijl de werkplekken zich langs de gevels bevinden. “Op die manier kunnen de aanwezige collega’s van een overvloedige natuurlijke lichtinval genieten, wat natuurlijk aangenaam werkt. Bovendien hebben we geopteerd voor sta-zitbureaus en een gevarieerd aanbod aan overleg- en concentratieruimtes”, legt Christof Van Heddegem uit.
Ook op technisch en akoestisch vlak legde Orona de lat hoog. “Qua verwarming, ventilatie en koeling hebben we een enorme stap vooruit gezet, net als op energetisch vlak. Zo wordt de verlichting aangestuurd op basis van aanwezigheidsdetectie. Bovendien zijn alle meetingrooms uitgerust met de meest recente technologie, zodat videocalls met onze andere workcenters en klanten vlot kunnen verlopen. Zowel de kantoren als de open spaces zijn uitgerust met akoestische baffels om geluidsoverlast te vermijden. En vermits we ons wagenpark volledig aan het elektrificeren zijn, werden alle parkeerplekken voorzien van laadpalen”, geeft Van Heddegem aan.
Dankzij de toepassing van het build to suit-principe ademt de nieuwe kantooromgeving een en al Orona. “Vermits we nog voor aanvang van de bouwwerken een overeenkomst hadden met bouwheer LCV Real Estate, was er voldoende tijd om een inrichting op maat te realiseren. Het spreekt voor zich dat we ook de twee liften in het gebouw geïnstalleerd hebben, waarvan één brandweerlift. Deze lopen door ons kantoor en vormen op die manier een tastbaar visitekaartje van onze kennis en kunde”, zegt Christof Van Heddegem.
Het bleef overigens niet bij een nieuw kantoor. The Edge bood Orona eveneens de mogelijkheid om de stockage van zijn wisselstukken naar een hoger niveau te tillen. “We hebben van de gelegenheid gebruikgemaakt om ons magazijn te automatiseren met behulp van drie Hänel-liftsystemen”, licht Christof Van Heddegem toe. “Het werd ook wit geschilderd en uitgerust met transparante poorten, zodat onze magazijniers nu ook over een aangename werkplek beschikken. Het magazijn omvat eveneens een kantoorgedeelte met faciliteiten zoals douches en een kitchenette.”
Sinds april opereren alle groepsdiensten – finance, hr, aankoop en verkoop – vanuit Waregem. Met zijn nieuwe hoofdkwartier wil Orona niet alleen zijn interne werking optimaliseren, maar zich ook nadrukkelijk positioneren binnen de markt. “We willen ons profileren als dé partner voor mobiliteit binnen gebouwen, van huisliften in privéwoningen tot de meest geavanceerde liften in kantoren, ziekenhuizen en residentiële gebouwen. Dat ons kantoor voorzien is op toekomstige groei en de nodige uitbreidingsmogelijkheden biedt, is dan ook enorm belangrijk voor ons. Ook de prominente ligging langs de E17 is een grote meerwaarde voor onze branding. The Edge is een echt prestigeproject, dus we zijn erg trots dat we het voortaan onze thuis mogen noemen!”
